第一部 京極堂 1 斜坡上的京極堂 (第1/4頁)
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走完漫長而坡度緩和持續傾斜的斜坡盡頭，就是目的地京極堂。梅雨季已過的夏天陽光，並不是很清爽。斜坡途中完全沒有像樹那樣的遮陽物。只有咖啡色像土牆的東西綿延持續着。我不知道土牆內究竟是民房或者寺院或療養院什麼的。說不定是公園或庭園。但冷靜地想想，如果裏面圍着的是建築物，那面積又嫌太寬廣，所以，我想，是庭園什麼的吧。
斜坡沒有名稱。
不，正確地應該說，也許有，但我不知道。一個月一次，不，有時候，兩次、三次的爬這個斜坡去京極堂，已經有兩年的時間了。也不知道走了多少次這個斜坡路了。可是，奇怪得很，對我而言，從我家到這個斜坡，一路上街上房子的排列、途中所有景況的記憶都顯得暖昧模糊。別說斜坡的名稱了，就連附近的地名住址之類的，我也完全不清楚。何況是牆內有什麼，我壓根兒不感興趣。
陽光突然陰暗下來。氣溫沒變。走到斜坡約十分之七的地方我吐了口氣。
快到斜坡盡頭時，左右兩旁即出現岔路。土牆在那兒彎成左右兩邊，隔着岔路有竹林和幾間相連的民家。再向前走，開始看得到稀稀落落的雜貨店、五金店等。然後，再往前走一會兒，就是隔壁鎮上的繁華街了。
京極堂可以說正處於鎮與鎮的交界處。在地址上，算是鄰鎮。京極堂離鎮上很遠，原來擔心客人不會上門，但也由於如此，說不定更吸引鄰鎮的人上門。
京極堂是一家舊書店。
京極堂的店主是我的老朋友。我總是弄不清楚他到底想不想做生意？總之，書店裏擺的多半是賣不出去的書。京極堂所處的位置，怎麼說都不算是理想的商業地區，儘管店主自詡老客人很多，生意完全沒有問題，但是，我很懷疑。再怎麼說，京極堂銷售的盡是其他舊書店敬而遠之的專業書、漢文書之類。而掌握到同類書的同業也會把書轉到這裏來。所以，只有在這裏才找得到的同類書就更多了。因此，京極堂吸引了學者和研究者等固定客戶，其中不乏千里迢迢聞風而來的好奇的人。不過，這些都是那個店主自己說的，真實與否是個謎。我認爲，實際上是店主在副業方面的收入安定所致，但是，他從不提這檔子事。
夾在疏落竹林中的麪店旁邊就是京極堂。京極堂前面有個小森林，森林裏有座小神社。京極堂的店主原本是這座神社的神主（譯註：在神社工作，以祭神爲業的人），現在也還是神主，神社舉行祭典等儀式時，他也會上祈禱文，不過，我從來沒看過他那時的模樣。
我稍微抬眼望了一下店主親自寫的看不出高明與否的“京極堂”匾額後，鑽進敞開着的門。就像每一次一樣，店主用一副如喪考妣的表情正在讀線裝書。
