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儘管出現了諸如轟炸東京的杜利特爾行動①以及英國皇家空軍RAF針對德國諸城的轟炸②等士氣大振的新聞，但一九四二年的起初幾個月，戰爭仍然深陷苦難局面一如往常，山姆·霍桑醫生與他的同伴們賓主落座，各自小杯斟飲，他向衆人報告了上述事實。日本佔領了菲律賓、香港以及荷屬東印度羣島③大部。北非方面，隆美爾的坦克軍團看上去正一路所向披靡。
①1942年4月18日，作爲對日軍偷襲珍珠港的報復，美國襲擊東京等日本城市，這標誌着美國正式加入第二次世界大戰戰局。
②1942年2月，英國內閣改變政策，接受當時英國政府科技首席顧問林德曼教授的提議，他提出通過區域空襲德國的主要城市使他們逐漸失去勞動力的觀點，這一決定對德國各個城市今後的命運產生了深遠影響。
③荷蘭的殖民地，從荷蘭東印度公司控制的1799年開始，到拿破崙一世戰爭結束。在第二次世界大戰期間，除荷屬新幾內亞南部的一部分外，荷屬東印度被日本佔領，1949年作爲印度尼西亞獨立。
我和安娜貝爾婚後的前六個月，北山鎮是如此的平靜，戰爭和種種紛擾都似乎遙不可及。五月中旬，汽油配給制度①開始在十七個州實施，而且毫無疑問，也將迅速推廣到剩餘的其他各州。自從去年十二月我們的伴娘不幸殞命之後，北山鎮的犯罪率就一直在下降。對於社會秩序的改善，藍思警長自有他的一套理論，他把這歸功於鎮上的小地痞們紛紛報名或應徵入伍。其中一些人是在得知一名北山鎮民在珍珠港事件中失蹤後報名入伍的。
①第二次世界大戰時。由於戰爭的需要，汽油短缺的現象頻頻出現，許多國家存在石油定量供應，美國也在1942年實行了汽油定量配給制。
失蹤的男子名叫羅納德·黑爾，他生前是一名海員，在那艘命運悲慘的亞利桑那戰艦上服役。儘管偷襲令全國上下一片震怒，但受打擊最大的還要屬死者的家鄉與親人，例如北山鎮和羅納德·黑爾的家庭。羅納德的母親凱特是我的一位病人，聽到這個消息的她猶如五雷轟頂。六月初，她來我診所做例行身體檢查，這是她在愛子殉國的消息確認屬實後，第一次上門。
“這段時間想必很難熬，凱特，”我對她說，“你的睡眠好嗎？”
“不怎麼樣，山姆醫生。我一秒鐘也停止不了對他的思念，思緒也隨着那艘被他認爲是安全港的戰艦越沉越深。”
“我可以給你開一些有助於睡眠的藥，不過接下來還得靠你自己。亞瑟對這個消息反應如何？”亞瑟·黑爾並不是我的病人，但我在鎮議會與他相識，他在那裏工作了好幾年。
