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對,這是棟幸福的房子。多年之後回顧,西莉亞體會出這話說得很有道理。這房子有某種氣氛,是個幸福的家,還有在這裏度過的幸福歲月。
當然,生活上也有改變。珍妮回法國去了。園丁每星期來兩次,負責保持花園整潔,而溫室也逐漸變得七零八落。蘇珊和負責打掃廳堂的女傭走了,龍斯留了下來,她不露聲色,卻很堅定。
西莉亞的母親跟她爭論。“可是,你知道以後你工作會辛苦很多,我只僱得起一個女傭,清潔打掃、伺候用餐等全部包辦,而且沒有額外幫手做瑣事。”
“我很樂意,夫人。我不喜歡改變,我習慣了這裏我的廚房,很適合我。”
沒有絲毫忠心耿耿的暗示,不談感情。只要提到一點點的話,就會讓龍斯感到非常難爲情。
於是龍斯就減薪留下來,西莉亞要到後來某個時期才明白,她留下來不走,對米麗婭姆的考驗更大。因爲龍斯是在一所上流學校受的訓練,對她來說,食譜是以“一品脫厚奶油和一打鮮雞蛋”開始的,要她做簡單又省錢的菜,給食品供應商下小訂單,簡直是難以想象。她還是照樣烘焙一盤盤的脆皮甜餅乾作爲廚房下午茶點心,麪包多到喫不完而發黴時,就整個扔掉餵豬。向食品供應商下訂單時量要大,在她而言是很有面子的事,表示這戶人家的賒欠信用很好。因此,當米麗婭姆接手下訂單後,對她打擊真的很大。
至於負責家裏其他所有工作的女傭,則請了年紀比較大的格雷格。米麗婭姆剛結婚時,格雷格曾爲她工作過,那時格雷格專門負責服侍用餐、應門等。
“夫人,我在報紙上一看到您登的廣告,馬上就辭職上門來。我在別的地方從來都不如在這裏快樂。”
“格雷格,如今跟以前很不一樣了。”
但是格雷格堅持要來。她是個一流的服侍用餐、招呼客人的女傭,但這方面的技巧發揮不上了,因爲家裏再也沒請客喫飯了。作爲廳房打掃清潔女傭,她卻很馬虎,對蛛網視而不見,也很縱容灰塵的存在。