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站在洗禮盆旁邊的孩子，靜斂的外表下醞釀着日益高漲的抗拒與苦惱。
自查爾斯死後，勞拉一直暗自希望……雖然她爲哥哥的死感到悲痛（她以前真的很喜歡查爾斯），但悲傷卻逐漸被強烈的渴求與期望淹沒。俊秀迷人、個性開朗的查爾斯在世時，集三千寵愛於一身，勞拉覺得那很正常，也很公平。她向來安靜魯鈍，又是個緊接着老大後出生的、往往較不得人疼的老二。父母待她不錯，也頗關心，但查爾斯纔是他們的心肝。
有一次，勞拉不小心聽到母親對來訪的友人說：“勞拉雖乖，卻太無趣了。”
她只能絕望地照單全收。勞拉確實是個無趣的小孩，她矮小蒼白，不會說話逗樂大家——查爾斯就很厲害。她乖巧，不給任何人添麻煩，但覺得自己一點也不，而且永遠也不會，重要。
有一回她對奶媽說：“媽媽偏心，比較愛查爾斯，不愛我……”
奶媽立即駁斥道：“說什麼傻話，哪有這回事，你媽媽兩個都愛。她總是很公平，做母親的每個孩子都疼。”
“貓咪就不是那樣。”勞拉想到最近剛出生的小貓。
“貓是動物，”奶媽避重就輕地說，“而且別忘了，上帝愛你。”
勞拉接受這個說法，上帝愛你，它非愛不可。然而勞拉覺得，就算是上帝，大概也最偏愛查爾斯吧……因爲創造查爾斯的成就感一定高過於創造她。
