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盧埃林·諾克斯打開旅館百葉窗，讓清甜的夜氣灌入房內。樓下是明亮的小鎮燈火，再過去則是海港的燈光。
這是盧埃林數週以來首次感覺輕鬆平靜，或許他能在這座島上停頓、休息，爲將來做準備。未來的前景輪廓雖有，細節卻含糊未明，他已度過焦慮、空虛、倦乏的時期了。不久，應該不用太久，他就能重新出發，展開更單純輕鬆的日子，過着與其他人相同的生活了。只是，他遲至四十歲纔開始這麼做。
盧埃林走回房間，房中傢俱極爲簡單，但十分潔淨。他洗淨手臉，拿出幾件私物，然後離開寢室，步下兩段階梯，來到旅館接待廳。櫃檯後的服務人員正在寫東西，他抬眼客氣地看了盧埃林幾眼，但未表示任何興趣或好奇，又低頭工作了。
盧埃林推開旋轉門，來到街上，溫暖的空氣飄着淡淡的溼香。
這裏絲毫沒有熱帶地區的慵懶無力，溫度適宜足以讓人釋壓。此地沒有緊湊的文明節奏，人在島上，彷彿回到古時那種自顧自地、不疾不徐慢慢做事的時代，但該做的都照應到了。這裏也有貧窮、痛苦和疾病，卻沒有高度文明社會的緊張匆忙，以及對明日的煩憂。職業婦女冷硬的面容、嚴峻而巴望子女成龍成鳳的母親、商業主管不停地爲競爭求勝而疲憊灰色的臉孔，以及掙扎求生，或爲明日奮鬥而汲汲營營、緊張倦怠的面容——這些都無法從擦肩而過的人們身上看到。大部分島民只是客氣地看他一眼，尊他爲外客，然後又飄開眼神，幹自己的活了。他們步履悠緩，像是在享受空氣。即便要去某個地方，亦不見匆忙。今日未畢的事，明天可以再做；等候朋友時，多等一會兒無妨。
盧埃林覺得這裏的人嚴肅而有禮；他們不常笑，並非心情難過，而是因爲遇到好笑的事才笑，微笑在此地不是社交工具。
一名抱着嬰兒的婦人朝他走來，發出機械而了無生氣的乞討聲。盧埃林不懂她說什麼，但婦人伸出的手和伴隨的憂傷語氣讓人一目瞭然，盧埃林在婦人手中放了一個小銅板，婦人同樣用機械的態度謝過離去。寶寶靠在婦人肩上睡着了，看起來照顧得很好，婦人雖面露倦容，卻不至於枯槁。盧埃林心想，說不定她並不匱乏，只是以行乞爲業罷了。她乞討得熟稔又有禮，足以爲自己和孩子掙得溫飽。
盧埃林繞過街角，沿陡街往海港行去。兩名並肩而行的女孩迎面高聲笑着，從他身邊經過，連頭都不回，顯然知道有四名年輕人跟在她們身後稍遠的地方。
盧埃林忍不住笑了，心想，這應該就是島上追求女孩的模式了。女孩們黝黑健美，然而青春易逝，或許再過不到十年，她們看來就會像那個倚在丈夫臂上蹣跚地上坡、體態臃腫但開朗自信的婦人了。
盧埃林繼續沿通往港口的陡斜窄街走去，港邊的咖啡店有寬敞露臺，人們坐在露臺上喝着小杯的豔色飲料。咖啡店前人來人往，大家都把盧埃林視爲外來客，但並未展現太大的興趣，島民已經很習慣外國人了。船隻進港，外國人便上岸，有時待幾個小時，有時住下來，但通常不會待太久，因爲旅館很普通，島上又無處可去。他們的眼光似乎在說，他們並不在乎外國人，因爲這些外來者與島民的生活毫無關係。
