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可是周老员外哪里肯听，亲事既然已经重订，聘礼也收了人家的，自然不可更改，那可是县太爷，自己得罪不起。
周家大小姐一见事情已无法更改，一时之间趁着夜色逃出家里，去张生二老坟上痛哭一场，然后来到村南林中古井边投井而亡。
周家小姐投井而亡，众人皆不知情，当周家发现自家小姐失踪之时，已经是第二日的事情了，于是周家找遍了村南村北，弄了个鸡飞狗跳，也灵人不着，便报到了县里。
此时的县太爷大怒，声称必是周家欲再行悔婚，把人藏了，于是把周老员外拿了去，三天一小比，五天一大较，向周老员外要人。
周老员外受刑不过竟然一命归天，县令见周老员外死了，并不罢休，一时之间竟然收没了周家的全部家产，家人流放苦寒之地去了。
而就在这时，天门再开，黄榜布于天下各州府县公示，而张生赫然中了甲等头名状元，天恩浩荡，恩赐张生不日回家祭祖，并迎娶周家小姐。
因张生才华惊艳，其间不知难退了哪邦哪国使臣，立了大功，因特额外敕封周家小姐封诰，责令县令做好迎接准备。
这下县令傻了眼，没办法之下，他只得强行迁徙村落，伪造疫情，迎张生亲自披麻戴孝，涕泗跪伏于路边。
张生不知有假，当日命县令高搭灵棚于村南井古林中、父母茔前。
当日正巧八月十四，夜晚张生守灵于坟前灵棚之中，午夜已至，明月高悬，张生伏几小憩，却不想烛火冲天而不焚灵棚，周家小姐拖梦于张生，沥言县令之事，并言自己尸体淹于古井之下。
