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每個人對約翰·加布裏埃爾和米利·伯特的事情都有意見，而且遲早所有人都會來告訴我這件事。在惠斯特紙牌大賽的準備期間，我的起居室變成大家的休息室，人們在這裏喝茶或來杯雪莉酒充電。特雷莎當然可以把他們擋在門外，但她沒有那樣做，而我很高興她沒有，因爲我發現自己對那些馬路消息、那些不良居心和淡淡的嫉妒迅速蔓延的模式非常感興趣。
我很確定，米利和加布裏埃爾之間不存在什麼特殊的東西，他這邊是友善和同情，而她那一邊則是英雄崇拜。
不過我很不情願地發現，現在的情況隱含了一些新發展，如同那些惡毒的謠言所期待的一樣。米利十之八九已經愛上加布裏埃爾了，雖然嚴格說來她是無辜的，而她自己可能還沒發覺。加布裏埃爾基本上是個感官動物，他保護女性的騎士風度隨時可能轉變成激情。
我想，要不是因爲選舉的迫切需要，他們的友誼大概已經演變成戀情了。我猜想，加布裏埃爾是個需要被愛、同時被崇拜的男人，只要他有呵護的對象，就能平息他骨子裏蛇蠍般的惡毒；米利就是那種需要被呵護的女人。
我諷刺地想着，這會是那種比較好一點的偷情行爲——基於愛、同情、仁慈和感激，而不那麼出於情慾。不過，這毫無疑問仍會被視爲偷情，而聖盧大部分的選民並不會用“情有可原”的眼光來看待這段婚外情，他們會讓私生活潔白無瑕的威爾布里厄姆以破紀錄的選票當選；要不然就是坐在家裏，完全不去投票。無論如何，加布裏埃爾是靠他個人的號召力在打這場選戰，選舉結果得由加布裏埃爾自己承擔，而不是算在丘吉爾身上。加布裏埃爾現在可說是如履薄冰。
“我知道也許我不該提這種事。”崔西莉安夫人氣喘吁吁地，她剛剛走得很快。她脫掉灰色法蘭絨大衣，很感激地喝了一口盛在特里格利斯姑婆留下的羅金厄姆[1]茶杯裏的茶。接着壓低聲音，一副有密謀的樣子。“不過，我想知道有沒有人跟你講了什麼關於……關於伯特太太和……和我們候選人的事。”
她像只憂慮的小獵犬般看着我。
“恐怕，”我說，“有人講了一些閒話。”
她親切的臉看起來非常擔心。“噢，天啊，”她說，“我希望他們沒有說。她人很好，你知道的，確實非常好，一點都不是那種會……我是說，這樣真的很不公平。當然啦，如果有什麼事情，任何需要小心的事……哎呀，那麼他們就會很小心，不會讓任何人知道了啊。就是因爲沒什麼，也沒有什麼好躲躲藏藏的，他們纔會沒有，嗯……沒有想到……”
這時查特里斯太太大跨步走進來，氣急敗壞地說了些和馬有關的事情。
