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牆上的時鐘分針微動，指向晚上七點零三分。幾乎與此同時，電話鈴聲響起。一直瞪着時鐘的熱海圭介望向灰色電話機，嚥了一口唾沫。
終於來電話了！
這回應該是那個電話了。今天來了好幾個不相干的電話，有推銷樓盤的，也有兜售保險的，但這次應該是灸英社打來的，一個決定命運的電話。
熱海站起身，做了個深呼吸。電話還在響，坦白說，他有點怕接電話。至今他已不知聽過多少次 “我們深表遺憾”這種通知落選的話了，不管經歷了多少次，聽到那句話的剎那，湧起的絕望都令人難以消受。
心跳比平常快了一倍，跳動的幅度也似乎劇烈了一倍，從頸動脈湧出的血液的鼓動，一直傳到耳膜。
但不接電話是不行的。如果不早點接起來，對方或許會以爲沒人在家，就此掛斷，那樣他只會比現在更心浮氣躁。
他握住話筒，緩緩拿起，閉上眼睛，將話筒拿到耳邊。
“你好，我是熱海……”一開口聲音就變了調，隨後更嘶啞起來，連咽口唾沫的工夫都沒有。
“您好。”響起一個男子的聲音，“我是灸英社的工作人員，您是熱海圭介先生吧？”
