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甲斐國有座山，名曰夢山。
此山楓葉嫣紅，松葉深綠，雲影光霞交映，五彩繽紛，渾然一體。看是山，人卻疑在夢中。眼前只見朦朧模糊，觀者無不以爲自己已到虛無飄渺的西方極樂世界。入山者只覺視線昏暗，心境宛如行走黃泉路。白天雖沒有如此陰暗，山中仍處處呈現現世與幽世交界的感覺，故得名“夢山”。
此山山麓有座樹木蒼鬱繁茂的森林，面積雖不大，但密林叢生。這片樹林名爲“狐森”。林中有座矮丘小冢，似乎祭祀着什麼，一看，果然有一座小祠堂。
彌作在此冢旁坐下身子，略事休息。他正在趕路。已兩日未曾好好休息，他疲累的雙腿已僵硬如鐵棒，如今終能稍事歇息。目的地已近在咫尺，他原想一鼓作氣抵達，但體力已不支。
樹林內十分潮溼，但彌作一路疾行，口乾舌燥。他取出竹筒欲飲水潤喉，但一將竹筒放到嘴邊，便發現手掌骯髒，因此彌作先以手巾擦拭雙手，但污垢屢拭不落。
好不容易坐下來，要再度起身着實痛苦。彌作已是疲累不堪，臀下這種似草似土、硬中帶軟同時又溼漉漉的感覺，若放在平常應該是令人不快的觸感，但此時卻讓他覺得舒服極了。彌作對任何事都已經不在乎了，真想一直坐在這裏，哪兒也不去。
一直到五年前爲止，彌作一直住在這座森林裏。
（是誰？是誰，在哪裏？是誰在哪裏犯錯了？用這隻手……把那個女人……）
他抬起頭往上瞧，看到一叢蕨葉，細細的葉尖上蓄着草露的蕨葉。其中一顆露珠愈積愈大，葉尖因此彎曲下垂。彌作乾渴的眼，見此終於稍感潤澤。
有隻狐狸。樹叢陰影處，不知何時出現一尾狐狸，靜靜站着。
