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那個人，就住在不遠處。
夏天到來已經三個月了，松之輔宅邸別院裏住的那位隱居者是何方神聖、來自何方、爲何隱遁在淡路這種窮鄉僻壤，松之輔一概不知，也不得過問。他只被叮囑，對方身份高貴，務必謹慎對待，誠心誠意服侍。這是松之輔接到的命令。
下令的是總管淡州的城代稻田九郎兵衛。
今年春天，松之輔接到城代召見的通知。“你們市村一座將在丹波一帶進行演出，進城後宜徑直向城代報到，聽候其差遣。”此乃使者送達的命令。
松之輔當時有一種不祥的預感。藩主蜂須賀公對人偶戲相當支持，城代卻完全相反。
城代表面上鼓勵人形淨琉璃，但松之輔感覺，這城代似乎認定淨琉璃只是有錢人的娛樂，因此對這類演出沒有好感。不過相對於盛產蓼藍以及食鹽的阿波地區，淡路並沒有重要物產，松之輔也不認爲城代是在打人形淨琉璃的主意，希望抽稅增加財源，至少從其目前的治事方式上是看不出來的。
他一入城便晉見稻田九郎兵衛，稻田立刻吩咐侍衛退下，並命令他跪在自己身旁。
“我有個需要保密的不情之請。”
稻田開門見山地說道。
說這句話的時候稻田表情很難看，所以，松之輔沒有立刻答應，只是暗自嚥下一口口水。其實他無法拒絕。
