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如果這傳聞果真屬實，那可真是大事一樁；反之，如果純屬騙局，稻田可絕不寬貸。這擺明是欺詐，即使沒有奪人財物，但迷惑人心同樣罪不可恕。縱容騙子橫行霸道，實在天理難容——想必稻田是如此判斷的。
他召來村裏的捕吏勘兵衛，差他前去了解淡州芝右衛門狸傳聞的真僞。如純屬騙局，就當場將自稱狸貓者抓起來剝皮，以儆效尤——稻田對勘兵衛下此嚴令。
以儆效尤。但這要如何執行？勘兵衛不由得困惑了起來。
稻田怎麼看待此事別人管不着，但這樁差事着實讓勘兵衛困擾不已。
畢竟眼前並無適當解決方案，雖然上頭勒令緝查，但光憑這股勁是沒用的，因爲芝右衛門狸並沒有幹壞事。把他抓來處刑，若最後發現他是個人，倒是不會有什麼大問題，但如果他真是隻狸貓，將讓城代成爲天下笑柄。
那隻狸貓即便沒做任何好事，至少也沒有危害社稷，想必不隨此傳聞起舞方爲上策。畢竟這類人云亦云之事不用多久便會自然平息，蓄意插手反而只會讓麻煩愈來愈大。
在無計可施之下，勘兵衛來到芝右衛門家。
他只能呆立在門外窺探。
距離上次造訪芝右衛門家，已經過了三個月。
芝右衛門的孫女遭人殺害時，奉命前來調查的不是別人，正是勘兵衛。那樁駭人聽聞的兇殺案至今仍讓他心有餘悸，死者悽慘的死狀讓勘兵衛夢到好幾回。他萬萬沒想到，今天會因爲這樁怪事再度造訪這戶人家。
