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“半個時辰後，在下便會帶狗過來。”
年輕人說完，便消失在松林深處。
直到看不到年輕人的蹤影，勘兵衛才又回到牆邊，擠在人羣后方，儘量避免引人注意，往裏頭窺探。
看過去，確實有個個子矮小、皮膚黝黑的老人，正在笑容可掬地滔滔雄辯。
（那就是那隻狸貓變的老頭？）
說來，那老頭的動作真像只狸貓。他身軀矮胖，五官表情也神似狸貓，而不像狐狸、貓或鼬鼠一類。也可能是事前聽人如此謠傳，纔會有此先入爲主的想法。
站在狸貓身旁的白髮老人一臉笑容。他就是芝右衛門。猶記三個月前，這老人還傷痛欲絕，淚水流滿皺紋滿布的臉龐。
（他可能已經忘卻喪孫之痛了吧？）
正當勘兵衛如此自忖時，前方人羣突然左右分開。圍觀衆人轉眼間退後好幾步，獨留勘兵衛站在牆邊。
村民們個個站得老遠，一臉惶恐地望着勘兵衛。大家可能以爲他是來逮人的吧。這也是理所當然，看到捕吏，百姓哪有不緊張的道理。
