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“我倒認爲硬要說起來，這制度或許也不算壞。這座島是不是氣候溫暖，而且穩定？”
“沒錯。”老人回答，“不僅終年溫暖，降雨也適中。最後，老夫在那座島上整整滯留了兩個月，從未見天候有什麼變化。”
“如此說來，應該也沒有饑饉或突如其來的天地變異之虞。倘若收成穩定，只要人口無增減，或許均等分配這法子比較穩當些。”
“均等？哪裏均等了？”正馬說道，“每個人都得忍受那名叫甲兵衛的島主的榨取哩。不管下頭的百姓有沒有飯喫，這傢伙不都同樣奢侈度日？”
“這也是不得已。”劍之進說道。
“哪裏不得已？”
“統治者與被統治者之間必須劃清界限。正馬，這並非貧富不均，而是區隔。正因有如此顯而易見的區隔，秩序方得以維持。”
“真是如此？你的意思難道是，從前那種把人劃分爲武士、農民、工匠等階層的方式是正確的？矢作，眼光放遠點，看看全世界吧。幕府時代已經結束，如今我國已循列強的方式治國，四民已不分貴賤，等而視之了。即便貴爲士族，如今也僅徒留勳階，毫無實權。然而，秩序可曾亂過？”
“誰說沒亂過？”劍之進說道，“維新前後，社稷難道還不夠亂？唉，或許是在異國逍遙度日的你沒經歷過罷了。況且，正馬，如今華族依然健在，被視爲現人神的陛下也依然高高在上，這些人不是依然過着與平民有別的日子嗎？此等權貴仍須奢華度日，以示與平民有別，但可曾有何人斥之爲榨取？”
