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劍之進不禁掩面嘆息。
“事後，六部遺孤受到島民們悉心照料，並依其遺言被奉爲島長，備受島民崇敬恭奉。不過，傳承數代，歷經漫長歲月後，這傳統也漸失本義，僅剩下源自罪惡感的絕對服從之戒律支配着全島。隨着戒律施行數百年後，島民們也就變得如此頹喪了。”
“頹喪……”與次郎感嘆道。
若是從一出生便活在一個頹喪不已的世界裏，這些人便無從察覺自己的傳統是何其扭曲。老人方纔曾以水中魚譬之，這比喻可真傳神。
“不過，與次郎先生，”老人語調溫和地說道，“島民們的確活得頹喪不已。但最爲頹喪的，應該是身爲六部後裔的甲兵衛大人。”
“但是，老隱士。”正馬不服地質疑道，“甲兵衛不是從一出生，便過着凡事皆聽任其予取予求的日子嗎？”
“沒錯。在那種環境中，凡是他下的命令，大夥兒皆會乖乖照辦。”
“如此度日，豈有頹喪之理？”正馬一臉納悶地說道，“這……不是得天獨厚的禮遇嗎？哪能和被困苦逼得頹喪不已的貧者弱者相比？雖然這說法或許欠妥，但通常犯罪者多爲身份低賤者。如今四民平等，的確不該有此歧視觀念，但放眼諸國，亦是如此。俗話說人窮志短，收入低微者、不學無術者，常會被迫犯下不該犯的罪孽。但家世良好、受過相當程度的教育者則……”
“不不，正馬，”惣兵衛打斷了他說道，“雖然這的確是可悲的事實，但你仔細想想，可不是所有生活優渥、身份崇高者，都是人格高潔品行端正呀。”
