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攝津國高槻莊二階堂村常有怪火出現，自三月持續至六七月。此火約一尺，停駐於房屋或樹梢。細加檢視，可見其上眼耳口鼻依稀可辨，有如人面。若未造成災害，人民對其多無所懼。
昔日，曾有一名叫日光坊的山伏，於此地修法、助人。村長之妻一度臥病在牀，經日光坊入其房祈禱加持十七日，重症即告痊癒。其後，村長懷疑山伏與其妻私通，不僅未感謝治病之恩，還將其殺害。此二恨遂化爲妄火，夜夜飛至其宅，終將村長折磨致死。故人稱日光坊之火爲二恨坊之火。
朗讀完畢後，矢作劍之進抬頭環視衆人。
雖然生得一張白皙瓜子臉，怎麼看都像個娃娃，他的臉上卻蓄着一撮活像是粘上去的鬍子，看着極不協調。或許蓄鬍子就是爲了彰顯自己身爲東京警視廳一等巡查的威嚴，但看起來卻像是惡作劇的孩童用煤塊畫上去的。若少了這撮鬍子，說不定反而能有那麼點威嚴。
笹村與次郎將指尖伸向自己的嘴邊，蹭了幾回。與次郎沒蓄鬍子，即使蓄了，也僅能生出些日曬不足的豆芽般的細毛，因此只得剃個精光。誰知剛剃了鬍子，身邊的人似乎都開始蓄起了鬍子，教與次郎甚是尷尬。大概是爲了代替鬍子吧，他試着將腦門上的毛髮拉到鼻子下，但似乎沒有任何幫助。這麼一來，更讓人覺得劍之進的鬍子彷彿是粘上去的。
簡直就是粘在臉上的異物。就在他直盯着劍之進瞧的當頭，劍之進突然向他問道：你應該能理解吧？理解什麼？與次郎反問。仰靠在劍之進身旁的澀谷惣兵衛立刻豪邁地笑了起來。
惣兵衛有着一臉濃密的鬍子，而且毛質剛硬，看起來極爲粗野。
“與次郎都厭煩了。劍之進，難道你以爲這種活像狐狸提燈的故事，如今能嚇得了誰？真讓人難以相信你還曾經是個武士。若是堅稱世上真有神佛也就算了，但瞧你爲這等妖怪故事着迷成這副德行，未免也太愧對你這一等巡查的頭銜了吧？”
惣兵衛是個理性主義者。但從他的語氣聽來，腦子裏似乎也不盡然是近代的理性思考。他的道理中其實還有着濃濃的儒教味，證明他其實不是什麼思想新穎的人物，而是從幕府時代起就已經是這副德行了。
“總之，你的劍術實在太差勁了。”惣兵衛離題道，“即便我上你那兒指導武藝，你也只是一臉神氣地仰靠一角，輕鬆觀賞着後進捱打，從未真正下場比畫過。如此德行，哪有辦法指導後進？”
