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“沒錯。但不僅要求的年貢遠遠超乎常理，同時還強逼村民趕製草鞋上繳、參與藩國舉辦的互助會，都是強人所難啊。”
“噢。”聞言，惣兵衛皺起了眉頭。
“只見返回村落的村長急得滿臉通紅。唉，村落原本和平寧靜。鬧饑饉時雖曾有人殞命，但村民們團結一致，還是熬了過來，誰知就在衆人正欲開始休養生息時，竟遇此窘況。”老人蹙着淡淡的雙眉說道，“被怪火嚇壞了的村吏、那個名叫茂助的總代，還有其他村民齊聚村長宅邸，情況是一團忙亂，讓老夫這外人甚感尷尬。唉，也不知該說自己是來錯了時候，還是來錯了地方。”
這也是理所當然，與次郎心想。畢竟村民們在議論一樁攸關生死的大事，老人則只是爲瞧瞧那怪火而前來遊山玩水，哪有受人款待的資格？設身處地想想老人當時的心境，就連與次郎也爲他感到尷尬。
“幸好有村長父親的關照，老夫方能放下心來。”一白翁語帶羞愧地繼續說道，“唉，即便村民們再怎麼習於喫苦，過於苛酷的命令畢竟讓人難以承受。故有人提議或許該與他村磋商，一同去大坂奉行所進行箱訴。”
“去奉行所？”
直訴不是會更妥當些？正馬問道。
“噢，攝津一帶領地歸屬至爲紛雜，各村落依法均享有向奉行所，即幕府徑直上訴的權利，亦稱爲國訴。雖有人如此提議，但村民多半不願上訴。”
“爲何不願上訴？”
“噢，此地的代官大人，是個廣爲人衆愛戴的清官。此官爲人和藹恭謙、開通明理，相較於他藩無惡不作的代官，可謂敬鄉愛民。事實上，的確不乏乘饑饉之機大肆搜刮侵吞、中飽私囊的代官遭到國訴，幕府不是派來巡檢官員調查，便是將之解任。”
