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翌日午後，與次郎隻身造訪藥研堀。當日天氣晴朗，但頗帶寒意。
除了與一輛疾驅而去的人力車和一個小夥計所推的三泣車 擦身而過，沿途連一個人影也沒瞧見。或許是適逢舊曆新年，四下一片靜悄悄的，全城居民彷彿都消失了。
在巷子中拐了幾個彎，一片江戶風情時映入眼簾。藥研堀隱士一白翁的居所九十九庵，便坐落於這片江戶景緻中。
門前可見小夜正勤快地灑水打掃。朝她打了聲招呼，小夜便笑着回答：“噢，與次郎先生，今天也是一個人來？”
“是的。近日大夥兒老是湊不齊，但也無須硬湊齊不是？若是每回都像螞蟻似的成羣結隊來這兒湊熱鬧，未免也太叨擾了。老隱士在嗎？”
“當然在。”小夜面帶益發燦爛的笑容回道，“奴家總勸他老人家趁着還走得動，若要身體安泰，偶爾也該出門走走，但他就是不聽勸。就連警告他老眼昏花，別再讀那麼多書，也一樣。”她繼續說道，“不管是碰上盂蘭盆節還是新年，也不肯換個行頭。根本不諳酒性，卻一過年就頻喫甜嘴，一點也不懂得應景，真是沒勁呀。”
老人家也過舊曆年嗎？與次郎問道。這下子倒是想起年初來訪時，似乎曾看到屋內飾有鏡餅。但小夜回答老人家並不熱衷過舊曆年。
雖然多年前便已改用陽曆，但坊間依然難以適應。吊兒郎當度日的與次郎雖不覺得有多大不同，但有些人就是計較。直到如今，仍有不少老年人憑舊曆過日子。
“老爺改變得倒是挺快。”小夜說道，“老歸老，但心境可是年輕得很。”
“敢問，老隱士可是名叫百介——山岡百介？”
