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此時，山岡百介的神情略顯興奮。也不知有幾年沒如此振奮過了。
純粹是出於偶然。一連串的偶然，似乎催得百介整個人活了過來。
某天夜裏，多年前的某天夜裏，百介曾於北林領折口嶽的山腰死過一回。
當然，這死指的並非喪命。當時的情況其實是有驚無險，百介不過是扭傷了腳。但即便如此，也不知是何故，事發前與事發後的百介完全判若兩人。
對百介而言，那夜過後的自己，亦即如今的自己，彷彿不過是行屍走肉。相較之下，那夜之前的自己，纔是活生生的自己。
御行又市——與又市一夥人共同度過的歲月，僅有短短數年。在百介渾渾噩噩持續至今的八十餘年人生中，這區區數年可謂甚爲短暫，甚至僅稱得上是一眨眼的工夫。但在這一眨眼的工夫裏，百介是活着的。
百介生於貧困武士家庭，出生後不久便被商家納爲養子。這種事在低階武士家庭之間似乎是司空見慣，但百介生性不適經商，到頭來既未繼承家業，亦未覓得正職，不過是扮個作家餬口，渾渾噩噩地在諸國之間放浪，心中亦未曾有任何志向。
雖說過起退隱生活，但其家畢竟是江戶城內首屈一指的大商家，即便有千萬個不願，也得照料百介的飲食起居。故此，百介根本不愁喫穿。無須爲經商與人往來，讓百介從未與人有什麼深厚交情。再加上與談情說愛毫無緣分，以及毫無任何堅持固執，百介可說是活得無憂無慮。
當時，百介就是如此無爲地活着。不過是個一無是處、懶惰膽怯的窩囊廢。既非武士，也非農人，亦非工匠，更不是和尚，活得雖然毫無目的，但終究是活着。
與又市就是在那段日子裏相遇的，猶記是在越後的深山裏。當時，又市在一棟山屋內——
