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“那麼，就請大爺聽小的交代清楚。”
“當然，在下願洗耳恭聽。”軍八郎說完便坐正了身子。
此時，隨着一陣沙沙聲響，兩個人影出現在又市身旁。其中一個是事觸治平，另一個則是比治平個頭更小的老人。
“小的名叫治平。旁邊這位老者名叫島藏，又名野鐵炮。”
（原來他就是野鐵炮島藏。）
老人擠出一臉皺紋，慢吞吞地介紹道：“如大爺所見，雖然如今是年過八十的耄齡，但這位就是直到十二年前爲止，在坂東一帶肆虐的盜賊，曾爲蝙蝠組的頭領。”
“什麼！”軍八郎的雙頰痙攣了起來。百介也看得出他十分緊張。治平伸手製止道：“小的知道這其中有些誤會，請大爺保持鎮靜。小的昔日也曾爲蝙蝠組的一員，聽命於島藏頭領。雖早已金盆洗手，但畢竟曾爲盜人，如今膽敢在當差者面前表明身份，乃做過相當覺悟，保證絕不脫逃。因此，懇請大爺息怒，靜靜聽小的把話說完。”
“好吧。”軍八郎嚥下怒氣說道。
“蝙蝠組原爲在瀨戶內海一帶活動的海盜，平時沿海岸北上，登陸後在內陸建立據點，幹了一陣子入夜後的盜匪勾當，再回到船上繼續航行，前往下一個港口，就這麼一路到了常陸，最後進入坂東落地生根。由於有時在海上，有時在山中，屬性難分，故以蝙蝠爲名。”
屬性難分。這豈不是和我一樣？百介自忖道。
