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平八離去後，百介算準了時辰，隻身前往八丁堀。目的是造訪北町奉行所同心田所真兵衛。
百介在途中打了些酒。通常他自己並不買酒，需要持土產拜訪人時，買的大多也是糕餅甜點。只不過稍早的豆沙包喫怕了，這回實在不想再買甜食。
田所是曾與百介的哥哥軍八郎一同習劍的好友。以一介役人而言，他仍胸懷時下難得一見的正義風骨，據說因而在奉行所中飽受排擠，至今仍只是個不起眼的小角色。町方同心雖然俸祿微薄，但有權出入大名府邸，又能向百姓抽點油水，故在低階役人中尚屬收入豐厚者，因此通常個個打扮奢華入時，而田所卻總是毫不起眼。也不知是因爲乏人打點還是生性邋遢，他的外套總是皺巴巴的，頭髮凌亂不堪，鬍子也沒剃乾淨，隨時都是一副懶散的模樣，一張馬臉又生得異常修長。或許是上述種種緣故使然，雖已年過不惑，至今仍是個孑然一身的光棍。畢竟他拒絕收取任何檯面下的賄賂，也不兼什麼職，兩袖清風實屬必然，甚至連個小廝或代爲打點伙食的女僕都僱不起，娶不到姑娘也是理所當然。
因此百介才認爲，若要送上一條魚當見面禮，從他那副理應不諳調理魚的德行看來，想必反而只會造成他的困擾。因此經過一番考慮，最後才決定打些酒。
不過，百介對這正直到堪以傻子稱之的役人，倒是頗有好感。大概是欣賞他那股不入世的傻勁使然吧。
田所的宅邸是八丁堀組房舍中最破舊的一棟，破舊得大老遠便能一眼認出。隔着籬笆往裏頭窺探，百介看到田所正在緣廊旁一個水盆裏洗滌衣物，看起來活像個貧民長屋的老媳婦，可見這男人還真是不修邊幅到了極點。
百介喊了一聲，田所隨即抬起一張修長得嚇人的馬臉，兩眼圓睜，眉毛還扭曲成八字形，高喊了一聲回應。看來他並非生氣亦非驚訝，不過是難掩歡喜之情。他立刻將百介請進了家中。看得出田所是如何歡迎這位訪客的到來。
話雖如此，不出所料，到頭來田所連一杯茶都沒端出來。想必若非茶葉早已告罄，就是找不着。田所表示一時忘了放到哪兒，在屋內四處尋找，從餐櫥到爐竈都翻遍了。看到他還準備往壁櫥裏找，百介只得連忙制止。若藏到那裏頭，即使找着了，想必茶葉也早發黴了。
兩人終於在客廳坐定，白忙了兩刻鐘，田所才詢問百介的來意。想必鮮少有來客造訪他這座宅邸。
“其實，是有件事欲請教田所大爺。”
