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樫村宅邸一片靜寂。
猶記六年前初次造訪時，百介雖淋得像只落湯雞，竟還大搖大擺地從玄關入內，如今卻是大門深鎖。這回畢竟不比當年，百介只得繞到屋後，敲了敲木製的後門。立刻有小廝前來應門。百介彬彬有禮地說明自己是來自江戶的山岡，期望面見樫村大人，請代爲轉達。那小廝先是一臉驚訝，接着便倉皇退回屋內。接着一名年輕武士現身了。這武士名叫木島善次郎。
“這位先生可就是山岡先生？”
“在下名叫山岡百介，乃江戶京橋蠟燭批發商隱居少東，平日靠撰寫戲作營生，筆名菅丘李山。日前貴藩江戶藩邸曾遣使通報在下……”
“此事在下亦有耳聞，”木島說道，“只是……可否證明先生真是山岡先生？若純屬在下多疑，還請先生多包涵。”
如此懷疑也是理所當然。不過，百介並未攜帶任何身份證明。只能出示通行證明，木島審慎檢查了一遍。
“江戶藩邸的同儕曾通報山岡先生將前來造訪，不過已是一個多月前的事了，再者，對實際情況亦是有欠明瞭。”
“噢——”
只能怪自己太優哉了。想必近藤曾再度造訪生駒屋，確認百介出發後向領地稟報。但從前出門時，百介都只是略微提及，從未明確告知家人自己將前往何方。
山岡大人請進，木島說道。
