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翌夜，百介接獲樫村去向不明的通報。
當時百介正在爲返回江戶打點行囊。面見了樫村，又見到了小右衛門，百介終於下定了決心。既然一切均已無法回頭，自己也幫不上任何忙了。今後唯有繼續聽人差遣撰寫戲作，竭盡所能地謙恭度日。
目送小右衛門離去後，百介返回客棧，隔窗眺望折口嶽。當他望見山上燃起的天狗御燈——老人火時，一切就都想通了。小右衛門選擇了黑暗的那一頭，不，他僅能活在那一頭，反之，自己則活在這一頭。這意味着……
百介對自己該身處何處終於有了自覺，也下了決心在自己該置身的地方好好活下去。過了一晚，百介的心境變得神清氣爽。百介花了一整天遊遍北林領內，接着又優哉遊哉地泡了溫泉，準備翌日一早便踏上歸途。既然下了決心，他迫不及待地想回到自己江戶的小窩。
木島就在這時突然造訪，神情一片慌張。根據木島所言，百介離去後，樫村的心情突然大爲好轉。據說他打開了原本緊閉的拉門，神情也變得豁然開朗。晚飯時還罕見地表示要飲點酒，令木島至爲驚訝。據說樫村一直晚酌到深夜，其間木島一直在主屋內監視着小屋的動靜。子時過後兩刻鐘，小屋方纔熄燈。
“原本以爲大人晚酌直至深夜，翌朝會醒得遲些，故在下也較平日晚點起身。小廝與女僕一早便開始幹活，卻無人發現情況有異。”
“如此說來，樫村大人是在今早失蹤的？”
“這在下也不清楚。”木島臉色鐵青地緊抿着嘴脣，“在下送早飯過去時，感覺不到大人已經起身，僅將飯菜置於門前便告退，並未確認屋內狀況，萬萬料想不到大人或許已不在屋內。直到午時過後仍不見大人起身，就前去探視。大人沒應門，這才發現小屋內已空無一人。在下須爲此事負責。”
雖然這麼說，他或許認爲倘若是百介的造訪打破了樫村原有的生活均衡，或許能將責任推卸到百介身上。木島問道：“昨日，家老大人可有任何異狀？”
“這——”百介完全不知該如何回答。
