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爲了抑制心中的激動，笠岡故意把視線移開，投向溪谷。上次來的時候，正是旅遊旺季的星期天，遊人絡繹不絕，好不熱鬧；而今已是旅遊淡季且非節假日，遊人蹤影皆無。雖然已過了滿山紅葉的季節，但幽靜的溪谷，秋色依然很濃。金秋即將悄然逝去，那最後的秋之盛況，彷彿像剛剛在沒有觀衆的舞臺上獻過精彩節目的盛裝演員，正在恬靜地隆重謝幕。
極度的緊張完全消除，疲勞便襲向全身。笠岡身體本來就很虛弱，這次出門又十分勉強，現在他感到精疲力竭，盤腿坐在那裏連說話的力氣都沒有了。
下田和時子緊隨笠岡追了來。
“一點沒錯，他果然在這兒哪！”下田看到笠岡在中津屋裏，懸在心中的石頭總算是落了地。
“你啊，真叫人擔心死啦！”時子也如釋重負似地長噓了一口氣。
“對不起，其實我急忙趕來並不是爲了搶什麼功，只是看到了那報紙後，就耐不住性子跑來了。”說完笠岡低頭向他倆陪禮道歉。
笠岡總是硬挺着病體出來活動，剛纔突然發作的疲勞使他喘不過氣來，恰在這時，下田和時子趕到，他獲救似地鬆了一口氣。
“誰也不會那麼想，不過你要硬挺着幹，那可不行啊！”
下田很通情達理地責怪了幾句。當然，即使告訴他自己人生的職責與十分有限的壽命往往是對立的，恐怕也很難讓笠岡接受。
“今後決不這樣硬撐了。不過，可沒有白辛苦呀，我已查明，矢吹禎介和慄山重治曾一起在這裏喫過飯。”
