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松本警察署的宮坂在現場周邊地區和松本市內近郊的飯店、旅館、司機之家、加油站、土特產店、出租汽車行業者、公共汽車及其他交通機關逐一進行了仔細走訪，但事發已一年多了，人們的記憶大都模糊不清。更何況夏季衆多的觀光客和登山者都蜂擁到信州，爲了接待他們，各行各業又僱用了大量的臨時工。
旅遊旺季一過，他們就分散至四面八方。第二年的打工者並不一定是上年的。無論是客人還是工作人員，大多都是一次性。當聽說今年和去年夏天整個信州就像趕廟會那麼熱鬧時，宮坂更覺得尋找目擊者如同水中撈月了。
從被害者牛尾慎一的屍體來看，兇手並非一人，屍體上的傷痕亦是遭受羣毆所致。偵查總部認爲這起殺人案起因是偶發爭鬥導致的衝動性犯罪，倘若是在其他場地打鬥，然後又將奄奄一息的被害者運至沉屍現場‘那麼’就應該有目擊者。
然而，儘管宮坂費了九牛二虎之力，甚至連草根都用篦子篦了一遍，但仍找不到所期望的情報。
起初曾懷疑是鄰近的暴走族或暴力團的有關人員所爲，但經調查，他們都是清白的。如果是從其他縣分來的歹徒，搜索的範圍就要進一步擴大。
宮坂拖着疲憊不堪的身子，排除掉徒勞感凝重的心理負擔，每天仍堅持不懈地爲尋找蛛絲馬跡四處奔波。他堅信：如此兇殘的團伙犯罪，是不會沒有目擊者的。如果自己沒有這種信念，那麼，每天毫無頭緒地探訪不就成冒傻氣之舉了嗎？
從案件發生起已過了一年，鞋子已穿破兩雙，第三雙也差不多了。宮坂仍舊趿着這雙不跟腳的鞋子到處走訪。5月上旬，他在松本市內的一家土特產店探聽到了饒有情趣的信息。
“我想是在前年的8月20日前後，有一對男女來到我們店，他們的提包被別人拎錯拿走啦！我勸他們趕快報警，那位客人頓時嚇得臉色煞白，硬說不必報警。後來我想，他肯定有怕見警察的事。”
女店員若無其事地說。宮坂突然問道：“那對男女是啥模樣？”
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