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大西覺察到妻子祥子那種“冷漠”，是在婚後剛過一週年的當口。現在回想起來，那是早在新婚旅行的途中，或更早些，似乎在婚前的“戀愛”階段就發生了。
然而，自己明確意識到這一點的時候，是決定調任清裏的那天晚上。
起初，和大家一樣，大西由戀愛到結婚，毫無疑問娶的是一位美麗賢慧的妻子，並深信以祥子作爲終身伴侶，正是一生中最大的“收穫”，自己也由此踏上了前程燦爛的人生道路。但隨着時間的流逝，就像一股陰冷的風在兩個人中間迴旋，感到陣陣寒意襲身。他當初總認爲這是自己神經過敏，硬是否定了這個念頭。
所謂妻子，在丈夫看來，是自己一生中最大的“購置物件”。就像大西那樣，深信自己買了一件最好的東西，可是後來才發現在挑選的時候沒注意到竟有疵瑕。這時候，真可謂是後悔莫及、欲哭無淚了。因此，只得睜一隻眼閉一隻眼地佯作不知，始終還相信是件完美無瑕的上等品。
這倒不只做丈夫的是這樣，做妻子的就更明顯了。一旦知道在買東西的時候自己看錯了，但再也沒有輕易調換的實力了。首先，結婚時盛大的禮慶，驚動了周圍的至親好友，改變初衷也是件極不光彩的事。這樣，結婚不久，沒料到卻看透了對方的本質，只得強作不見，從一而終，也是無可奈何的了。
認定一生中只允許選擇一次“配偶”，而現在又喪失了這唯一的機會，倘若死認着這個理兒，那麼，世間那些君子淑女將會無所歸宿，必將抱憾終身。從認識祥子起到現在已有好幾年，大西才覺得自己和妻子之間有一股冷氣在迴盪，恐怕也是這種情況。
反正，打從這時候起，夫妻之間那種親密無間的感情，就顯得淡薄了。倆人結合以後度過了一段日子，與婚前對戀人那種熾熱的感情相比，總有些芥蒂。
“這一回，我要調到清裏去工作了。”他接受經理緒方研製毒氣彈命令的當天晚上，竭力裝得若無其事的樣子說，但心裏總有點兒不踏實。
“到清裏去？”
