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轉眼間，六個年頭過去了。兇殺案件的調查工作依舊毫無進展，警方無奈之下，便解散了當時專門設立的搜查本部。
六年來，甘利遇害之事時常困擾着北村。但不管怎麼說，人總不可能永遠沉浸在對某一往事的痛苦追憶中。日復一日，全新的經歷接連不斷，於是，往日的記憶也就變得逐漸模糊起來了。
悲痛與憤怒尚未完全褪去，正如瘡痂封住了傷口一般，其掩蓋下的深層傷處還在隱隱作痛。雖然事件已過去了整整六年，但是，北村精神上所遭受的打擊卻是異常沉痛，無法彌補的。
近來，北村的茫然若失症似乎變得越來越嚴重了。而且，已經不再是單純的茫然若失了，許多時候還會出現失憶的現象。這就好比一個爛醉如泥的人在清醒之後，絲毫記不得自己醉酒期間所發生的一切了。
不過，令人慶幸的是，這種自我迷失的時間比較短暫。倘若此種症狀進一步惡化下去，變成長時間失憶的話，麻煩可就大了。看過醫生後，醫生診斷說，沒必要爲此擔憂，因爲那只是間歇性瞬間失憶的一種表現形式而已。
據說，人的腦神經細胞總共約有一百四十億個，人步入而立之年後，每天都會有數千個腦細胞死亡。隨着細胞死亡數量的不斷增加，就有可能會出現感情失衡、記憶不好，或者瞬間性失憶等反應。
假如一天中有五千個腦細胞死亡，那麼，一年就會消耗掉一百八十二萬五千個，十年下來，死掉的腦細胞就會多達一千八百二十五萬個。照這樣計算，相對於總數的一百四十億個，十年間死掉的一千八百二十五萬個腦細胞也就算不上什麼大事了。這樣一想，北村反倒覺得無所謂了。可是，如果死掉的腦細胞中含有十分重要的細胞成分的話，那豈不是無法用單純的數值比率來衡量了嗎？考慮到這一點，北村不由得又感到不安起來。
5月下旬的一天傍晚，北村走出家門，準備趕往市中心去參加某個賓館主辦的出版社宴會。本來，從家裏直接打車去賓館最省事，但北村平時不太喜歡搭乘出租車。因爲他覺得出租車內的空間太過狹窄，單獨同司機面對面，總是令人感到沉悶而又窒息。況且，他還認爲同司機打交道比較費心煩神。
如果是換了公交車或電車，一來沒必要勞神煩心，二來還能細細觀察周圍的人羣，也就不會感到寂寞無聊了。此外，還能在寬敞的車廂內悠閒地看看書。
