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一
昭和①四十ｘ年十二月二十四日，聖誕節前夜。
【① 昭和元年爲１９２６年。】
東京都千代田區竹平町護城河畔聳立起一座剛剛竣工的六十二層超高層大飯店——“豬原·納爾遜飯店”。這座大廈面向神田的一面映照着巨大的、熠熠生輝的十字架。飯店裏配置了無與倫比的標準客房。從這些客房的窗戶裏透出的密如繁星的燈光，組成了巨大的十字形狀。再加上地面強烈的探照燈光的補照，使它猶如鍍上層亮銀，形成了非凡壯觀的閃光十字架，刺破夜空，壓倒了所有裝飾大都市之夜的華麗燈火。十字架的“母體”——溶於夜色中的特殊幾何形狀的鋼筋骨架，宛如巨大的十字發光體由地面直接噴向大空。
這是預定明天開業的豬原·納爾遜飯店向聖誕節贈送的精彩節目。即使是由於經常的刺激而變得麻木不仁，見怪不怪的東京人，仰望這輝煌的景緻也無不驚歎不已。
無論是行人，還是司機……所有路過這裏的人都被這光彩奪目的十字架吸引住了。以致於那一天夜裏的交通事故也意想不到地在這裏增多了。
與此同時，新任豬原·納爾遜飯店經理豬原杏平出現在飯店大樓正對面的十層“榮信大廈”屋頂的高級餐廳中，他正在爲明天的開業典禮舉行盛大的招待宴會。招待在建設飯店中做出卓著貢獻的人們以及與經營有關的達官顯貴。從餐廳裏可以十分清楚地看到飯店大樓東側的壯觀景象。
在精美的食品攤亭和擺滿了酒菜的餐桌之間，衣着華麗的男女賓客以及漂亮的女招待川流不息。食品攤亭是在市內一流風味餐館訂做的，菜是上等的美味佳餚，就連女招待也是從銀座之類一流飯店選來的。但是所有這些與今晚出席招待會的賓客相比，卻顯得相形見拙。
參加招待會的有政治家、實業家、作家；有當今紅極一時的歌星、演員；也有職業棒球及相撲的名手。真好象聲援都知事競選一樣，東京的名人幾乎都雲集而來。
召集這些人的豬原杏平，一副輪廓鮮明、稍有些神經質的面孔，雖然表情貧乏但仍顯得很聰慧。身軀瘦高的他，舉止文雅，每一個細小的動作都顯示出高貴的身份。剛剛三十歲就出任日本，不，東洋最大飯店的經理，他簡直可以稱得上是一位天之驕子了。
