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一
被害人秋本和子是A縣埴生市人,在該市唸完高中後去縣城A市的飲食店工作了將近兩年。她是怎樣去F縣羽代市當藝妓的不清楚,但種種跡象說明她是被暴力集團頭目騙去的。她家在埴生市開蔬菜商店,雙親均健在。和子有四個姐妹,她排行第三,由於沒有兄弟,所以父母不反對她去外地工作,但直到她被殺害才知道她在羽代當了藝妓。
土谷在調查秋本和子的身世過程中發現一個巧合,即和子工作過的A市飲食店和矢代美代工作過的飲食店同名。前面已經說過,在尋找“青春詩集”的來歷時知道矢代美代小姐工作的店名叫“止木”。這雖然有可能是同一個店名,但爲什麼都是在“仲町街”,而且矢代美代也同在去年十月不說明去向搬走。
由於當時把尋找詩集的來歷中途停下來,因此不知道矢代美代是否還在“止木”工作。但從她和秋本和子先後辭去飲食店的工作看,她們之間也許有關係,這個問題必須搞清楚。土谷立即向萩生報告,並請他進行調查。結果證實美代與和子曾同在一家飲食店工作過,並且同在去年十月和十一月先後辭去該店的工作。美代辭職後到哪兒去,誰也不清楚,估計也是被暴力集團誘騙走的可能性很大。……那麼矢代美代也在羽代市啦?!土谷感到緊張,似乎詩集的“有關人物”之一與負責調查案件的特派員自己,發生了某種聯繫。
土谷對矢代美代的身世發生了興趣,也許她與土谷初戀的少女有某種關係,而且可能她也在暴力集團的魔掌之中。可以說這種危險性很大,但迄今土谷的祕密偵查沒有發現美代在羽代的情況,估計她被中戶組監視着。總之,中戶組封鎖消息非常徹底和巧妙。
土谷請羽代警署的渡邊警官協助調查美代的有關情況,自己則回到A縣調查美代的身世和去羽代前的有關情況。
如果美代已被暴力集團的爪牙誘騙去的話,那麼在她的四周定有中戶組的爪牙在監視。
“止木”是一個裝飾得很漂亮的飲食店,帳臺後面陳列着顧客贈送的獎盃。女招待員很年輕,顧客絕大多數是年輕人。這個飲食店好象是下午五點以後纔開始向顧客供應酒類。
土谷向他們亮明身份後,首先打聽秋本和子的男朋友問題,但得到的回答是:沒有看到和她關係特別密切的男子。
“辭掉這裏的工作是什麼原因?”