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由熊谷警署負責的遺屍於荒川河河岸棄屋的謀殺案一開始就困難重重。被害人穿的西服上所寫名字的主人仍然健在，西服並不是被害人的。被害人很可能就是趁上田成吉一家出門時溜進去偷了西服等貴重物品的竊賊，但仍然無法弄清被害人的身份。
“上田成吉與被害人之間沒有任何關係。但是被害人卻知道上田家舉行葬禮的時間。他是以某種方法得知的。從被害人的犯罪手法來看，一定還犯有別的罪行。如果能發現其犯下的其他罪行，也許能查出被害人的身份。”
搜查隊長在搜查會議上的發言代表了大部分人的意見。
搜查總部開始向各鄰縣警察署調查失竊情況。在縣裏不時會出現溜門撬鎖的賊，但手法各不相同。調查重點是在上田成吉所住的神奈川縣川崎市區一帶是否有以同樣手法行竊的小偷。
經過調查瞭解到，近半年來，在神奈川縣境內的川崎市多摩區、麻生區，相模原市，以及東京都內的町田市、調布市、稻城市、泊江市、多摩市等地方相繼發生了十起因舉行葬禮舉家外出而失竊的案件。搜查總部的調查終於有了一些眉目。
“我懷疑在棄屋中被謀殺的那個人是一個小偷。據推測，他是於5月中旬以後被殺的，此前平均一個月發生一起的失竊案件在那以後突然銷聲匿跡了。”福山的口氣裏充滿了自信。
“但是，小偷是怎麼知道葬禮的時間呢？”石井提出了疑問。失竊的人家之間並無任何聯繫。
“這就是問題的所在。我認爲失竊人與小偷並不相識。”
“如果不相識，那他是怎麼知道的呢？”
