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(一)
千千巖英次手頭拮据。他好賭博,生來又愛漂亮,過的是與自己身份不相稱的奢侈生活。本來可以乘電車去的地方,他卻要坐出租汽車。他喫得講究,那張頻喫的嘴專揀好的喫,身上專揀一流料子穿。因爲他是靠借錢來維持奢侈生活的,所以總是混不下去。可只要有地方借,他就到處去借,即使被債務壓得喘不過氣來,還是要借。一旦對借錢迷住,債務就會迅速膨脹。
由於輕易能借到錢,所以胃口越來越大。他甚至產生一種錯覺,好象到處有他的存款,等到明白過來時,已經掉進了債務的地獄,一籌莫展了。
在此之前,他一直設法躲債,但終於被逼得走投無路。如果這一個星期以內,弄不到200萬日元的話,非要上吊不可。因爲債主都在找他,使他沒法使出借東補西的一招。他再怎麼張羅,充其量只能借到5萬日元,顯然無濟於事。就在無計可施的時候,碰見了他的老鄉武內邦子,這纔有了轉機。
在這以前,他心裏若明若暗地有過打算,但又下不了決心。對膽小而又無能的千千巖來說,幹這種可怕的事真是不可想象。4月下旬,他把所有收集到的錢用到了賽馬場上。這些錢是到處借來的,這是最後的孤注一擲。如果輸了就去死。他轉了幾家藥店,總算買到了一瓶安眠藥,他手裏捏着安眠藥瓶子去買賽馬券。
他一心祈求這次能臝,但他所下賭注的馬失敗了,希望全落空了。他買的賽馬券變成廢紙,他成了窮光蛋。這時,他眼球充血,脅下冒汗,身體僵硬,眼前一片漆黑,手腳無力,連站都站不起來了。
這次賽馬決定了他的命運。當他清醒過來時,前面的看臺已經空空蕩蕩的了,沒有中彩的賽馬券象落葉一樣飄散在周圍。偶爾彩券又被風颳起,在空中飛舞時,那情景就象夢中見到上千具屍體一樣。那填滿看臺的人羣還有可去的地方,千千巖卻是無處可去了。他把所有的錢都押在賭注上,連回去坐車的錢都沒有了。
要死也要找一個適當的地方。這時出現了奇蹟。當他用鞋尖踢那團在一起的廢賽馬券時,壓在下面一張1,000日元的票子映進了他的眼簾。
對把所有的錢全押在賽馬券上、夢想一獲千金的財迷千千巖來說,在賽馬場上撿到失落的1,000日元,金額雖小,卻是意外的收穫。何況這時他感到飢餓難忍,細一想,今天早上就是空着肚子來的,有這1,000日元,至少可以把肚子填滿。
千千巖撿起1,000日元的票子,朝車站方向走去。這時,從賽馬場前面到車站去的出租汽車和公共汽車都沒有了。愛虛榮的千千巖,今天再也不想輕易把這命根子似的1,000日元花在出租汽車上。