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三澤佐枝子出生於羣馬縣桐生市，從當地的初中畢業後，曾到神奈川縣山崎市的電機公司工作，半年後，她看到報紙上的招聘廣告，轉到新東京飯店工作。在老家，他父母都還健在，自她的長兄結婚繼承了家業後，她幾乎就不回家了，被殺前的一段時間，連信不給家裏寄，形同陌路一般。
偵破工作是從她老家開始的。中學時代的同學，電機公司的同事，到飯店後的社會關係，隨着工作單位變動而變動的住所……凡是有關聯的一切線索，都一條條地仔細清查並予以排除了。這是排除調查法，最終可以找到惟一排除不掉的通向罪犯的一條黑線。
可是，這條線卻遲遲未能找到。
警察幾次去新東京飯店，在佐枝子生前工作過的餐廳，同一個個以前的同事反覆交談，結果一無所獲。
根據人事科提供的地址，警方還去了佐枝子生前的住處，但因爲她與鄰居都無往來，因此大家幾乎什麼都不瞭解。只知道有個男人時常來她這兒，但誰都說不上那男人是什麼模樣。這座公寓中的房客，有不少人都在夜裏上班，各個房間都有異性出入，因此誰也不會特別加以注意。
死者的身份總算弄清了，但經常來她這兒的那個男人卻一直排查不出來。偵查組越來越疲憊。原來以爲逮捕兇手的關鍵在於判明被害者的身份，以爲兇手歸案只是時間問題了，可是案件的真相至今仍不顯出露水。
偵查組如同霧裏探花般束手無策，好容易佈下的搜查之網，卻只有疲勞和焦慮盡收其中。就在這種無奈而又令人着急的時刻，有人打來了電話。
“喂，是刑警嗎？我是新東京飯店人事科的負責人。”
那聲音顯得有點興奮。也許是因爲受到本間刑警的責備而感到了自己的責任，新東京飯店後來對偵查工作給予了積極配合。本間預感到有了新的發現。果然，對方確認接電話的是本間以後，說：“我報告一件事：一位曾在我們這兒工作過的職工，辭職後又返回了我們店，她說三澤佐枝子好像在美國有個情人。”
“在美國有情人！真的？”
