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如果鮑爾斯小姐是那種樂於製造轟動效應的人，那她的這個舉動定能讓她得償所願。
瑞斯上校一臉震驚，從桌上拿起了珍珠。
“這太離奇了，”他說，“你能解釋一下嗎，鮑爾斯小姐？”
“當然，這就是我來這兒的原因。”鮑爾斯小姐舒舒服服地坐在椅子上，“決定怎麼做纔是上上策自然是有些困難的，那個家庭非常介意各種醜聞，他們信任我的謹慎。但是現在的情況很不一般，這使得我沒有其他選擇了。當然，要是你在艙房找不到什麼的話，接下來肯定要搜遊客的身。但如果在我身上發現了珍珠，那麼局面將會很尷尬。不管如何，真相都將浮出水面。”
“可真相究竟是什麼？是你把珍珠從多伊爾夫人的房間裏拿出來的嗎？”
“哦，不是，瑞斯上校，當然不是。是範·斯凱勒小姐。”
“範·斯凱勒小姐？”
“是的，她情不自禁，你知道，可她確實——呃——會拿別人的東西，尤其是珠寶。這就是我一直跟她在一起的真正原因，是她的小怪癖，而非什麼健康問題。我時刻警惕着，幸好自從我跟她在一起之後，一直沒發生什麼麻煩事。這意味着只要小心警惕就行了，你知道。她拿走東西之後總是藏在同一個地方——捲進一雙襪子裏面——因此這就簡單多了，我只需每天早上查看一下。當然，我睡覺很輕，而且總是睡在她隔壁的房間裏。要是在旅館，兩個房間之間的連通門是開着的，有什麼動靜通常我都能聽見。我會追上去，勸她上牀去睡覺。當然，在船上的話會困難得多。不過她一般不在晚上做這種事情，更多的是看到別人落下什麼東西之後就撿起來。當然，珍珠對她而言有相當大的吸引力。”
鮑爾斯小姐打住了。
