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“你以爲我只是把這些微不足道的小問題當做消遣嗎？你是不是很氣惱？可這不是消遣。曾經有一次，我參加了一個專業的考古探險隊——並從中學到了很多東西。挖掘的時候，在從地下面挖出古物之前，必須先小心地清理掉那些附在它上面的東西。刮除鬆軟的泥土，用刀子這兒刮刮那兒刮刮，直到你的目標顯現出來，然後進行繪圖或拍照，這樣纔不會受到其他東西的干擾。這就是我一直努力去做的： 清除外表的雜質，以便發現真相——赤裸而閃亮的真相。”
“那好，”瑞斯說，“讓我們找一找這赤裸而閃亮的真相。不是彭寧頓，不是年輕的阿勒頓，我猜也不是弗利特伍德。換換花樣吧，說一說是誰幹的。”
“我的朋友，我正打算告訴你呢。”
有人在敲門。瑞斯低沉地咒罵了一句。來的是貝斯納醫生和科妮麗亞。後者顯得很心煩。
“啊，瑞斯上校，”她大聲說道，“鮑爾斯小姐剛剛告訴了我瑪麗表姐的事。這是最可怕的打擊。她說自己再也無法承擔這個責任了，還說我最好知道這些，因爲我也是家庭成員。一開始我簡直無法相信，可是這位貝斯納醫生真的很厲害。”
“不，不。”這位醫生謙虛地反對着。
“他很好心，詳細地對我解釋說人們是多麼身不由己。在他診所裏就有盜竊癖的病人。他告訴我這多半是根深蒂固的神經性官能症造成的。”
提及這些詞的時候，科妮麗亞的語氣很是敬畏。
“這種病紮根於人的意識之中，有的是因爲兒時的一件小事引發的。他幫助病人回憶起這件小事，從而治好了他們。”
