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然而世事難料，原本大家還在熱議送什麼結婚禮物最合適，轉眼就被捲入突如其來的悲劇之中。
我整理了一遍思緒，按慣例外出巡診。今天沒有需要特別關照的病人，因此我的思路一次又一次回到弗拉爾斯太太突然身亡之謎上。她是自殺嗎？當然，如果她確係自殺，一定會留下隻言片語交代遺願吧？按我的經驗，女人都渴望站到聚光燈下。如果下決心自盡，通常都會公佈將自己推上絕路的原因。
上次和她見面是什麼時候？距今天還不到一星期。當時她的舉止還算正常的，如果考慮到……呃，考慮到所有這些事情。
然後我突然記起昨天還見過她，雖然並未交談。她當時正與拉爾夫·佩頓走在一起。我很喫驚，因爲我完全沒料到他會在金斯艾伯特現身，畢竟他之前和繼父大吵一架，幾乎有六個月都沒在村裏露過面。他們一直肩並肩走着，腦袋捱得很近，她很認真地說個沒完。
可以說，就是在那個時候，我心頭掠過一絲不祥的預感，雖然無跡可尋，但卻有某種莫名的徵兆隱約浮現。昨天拉爾夫·佩頓與弗拉爾斯太太那交頭接耳的熱絡勁兒令我渾身不舒服。
我正琢磨着，就迎面撞上了羅傑·艾克羅伊德。
“謝潑德！”他高聲招呼，“我正要找你，事情太糟了。”
“你也聽說了？”
他點點頭，看得出來深受打擊。他那寬闊紅潤的臉頰凹陷下去，與平日裏健康歡悅的形象完全判若兩人。
