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“我喜歡這份工作，”她解釋說，“而且有很多自由支配的時間。”
接着她就談到如何與拉爾夫·佩頓相識、相戀，最後暗結連理。這不是厄休拉的本意，但最後拉爾夫說服了她。他聲稱不能讓繼父知道他娶了窮人家的姑娘，所以最好先祕密結婚，等時機成熟再告訴他。
於是厄休拉·波恩成了厄休拉·佩頓。拉爾夫說他想先還清債務，找份工作，等到有能力養活她、不必再依賴繼父時，再向他公開婚訊。
但對拉爾夫·佩頓這種人而言，要想改過自新真是說起來容易做起來難。他希望一面把結婚的事瞞着繼父，一面又能說服繼父替他還債，扶持他重新立足。但羅傑·艾克羅伊德一聽說拉爾夫欠錢的金額，頓時大發雷霆，不肯拉他一把。幾個月後，拉爾夫又被召回芬利莊園。羅傑·艾克羅伊德直接拋出一個天大的難題： 他希望拉爾夫能迎娶弗洛拉。
至此，拉爾夫·佩頓再次暴露了他的性格缺陷。他重蹈覆轍，選擇了最簡單、最直接的解決方式。從厄休拉的陳述不難聽出，弗洛拉和拉爾夫之間沒有愛情；對雙方來說，這都不過是一筆交易而已。這樁婚事對弗洛拉意味着自由、財富以及遠大前程，而拉爾夫自然另有打算。他的經濟狀況日益惡化，這次機會無異於一根救命稻草，可以讓他還清債務，從頭開始。拉爾夫並不是那種善於計劃長遠之事的人，但估計他也預料到，將來和弗洛拉解除婚約只是時間問題。弗洛拉和他約好暫時不公佈婚事，他也想方設法瞞着厄休拉。因爲他本能地意識到，厄休拉堅韌果決的個性容不得欺騙，絕不可能贊成這種安排的。
決定性的時刻來到了，一貫專橫獨斷的羅傑·艾克羅伊德決定公佈兩個年輕人的婚訊。他在拉爾夫面前隻字不提，只找弗洛拉談了談。弗洛拉雖態度冷淡，但也不反對。但對於厄休拉來說，這一消息無異於晴天霹靂。她急忙將拉爾夫從城裏叫回來，二人在小樹林中私會——正是被我姐姐偷聽到的那一次。拉爾夫乞求她暫時別聲張，但厄休拉堅決不同意躲躲藏藏，決定馬上將真相告知艾克羅伊德先生，刻不容緩。夫妻倆大吵一架，不歡而散。
厄休拉主意已定，就於當天下午直接找羅傑·艾克羅伊德攤牌。他們的對話火藥味十足——要不是羅傑·艾克羅伊德已經麻煩纏身，還會吵得更兇。但局面仍然在惡化。艾克羅伊德不會輕易諒解欺騙他的人。基本上他把怒火都發泄在了拉爾夫頭上，但厄休拉也不免受到連累，因爲艾克羅伊德認爲她處心積慮“勾引”大富翁的養子。雙方徹底翻臉。
這天晚上，厄休拉如約溜出側門，去涼亭見拉爾夫。這次會面演變成兩人的互相指責。拉爾夫責怪厄休拉不合時宜地泄露天機，毀了他的前程； 而厄休拉則斥責拉爾夫玩弄感情。
兩人分開後才半小時多一點，羅傑·艾克羅伊德的屍體就被發現了。那天晚上之後，厄休拉再也沒見過拉爾夫，也沒收到他的消息。
