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赫爾克里·波洛、奧利弗太太，瑞斯上校和巴特爾警司圍坐在餐桌四周。距離案發已過了一小時； 屍體經過法醫的檢驗並拍照之後已經搬走。一位指紋專家來過又走了。
巴特爾警司看着波洛。
“叫那四個人進來之前，我想先聽聽你的意見。你覺得今晚這場宴會別有蹊蹺？”
波洛謹慎而認真地回顧了前段時間在威塞克斯宮和夏塔納的對話。
“展覽——呃？活生生的殺人犯，嗬！你覺得他是認真的？沒拿你尋開心？”
波洛搖搖頭。“噢，不，他是認真的。夏塔納對他那如同惡魔梅菲斯特般扭曲的人生觀十分得意。他極端自負，卻也非常愚蠢——所以他才送了命。”
“明白了，”巴特爾警司沉吟道， “除了他自己，來赴宴的有八位客人。也就是四位偵探——和四個兇手！”
“這不可能，”奧利弗太太驚呼，“絕對不可能。這些人都不可能是罪犯。”
巴特爾警司若有所思地搖搖頭。
“這可不好說，奧利弗太太。兇手的模樣和舉止跟普通人沒什麼區別，溫和、安靜、舉止得體又講道理的人往往恰恰是兇手。”
