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“該開個碰頭會了，”巴特爾說，“你們一定想了解我的進展，我也想聽聽你們的成果。只等瑞斯上校來，就——”這時門開了，上校抵達。
“不好意思，遲到了，巴特爾。你好，奧利弗太太。嗨，波洛先生。讓各位久等了。不過明天我要出遠門，需要做很多準備。”
“你要去哪裏？”奧利弗太太問。
“一次小小的狩獵旅行——去南亞的俾路支。”
波洛一笑，話裏有話地說： “那個地方出了點小麻煩，對吧？你得當心。”
“我會的。”瑞斯正色答道——但他的眼睛眨了幾下。
“先生，有沒有幫我們查到什麼？”巴特爾問。
“我搜集了一些德斯帕的資料。你看——”他推過一捆文件，“裏面有很多日期和地點，想必大部分沒什麼意義。沒發現對他不利的證據。這傢伙很勇敢，在軍隊的履歷完美無缺； 嚴守紀律，所到之處口碑都相當不錯，很受當地人信任。非洲人給他取了各種冗長的綽號，其中之一的意思是‘沉默寡言但裁判公正的人’。白人則稱他爲‘真正的歐洲人’。槍法好、頭腦冷靜、高瞻遠矚、值得信賴。”
這一番讚美沒有打動巴特爾，他問： “他有沒有捲入過任何暴斃事件？”
“我特別留意了這一點。他曾救過一個人——有個同伴被獅子抓傷……”
