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時隔幾十年之後的今天，宮本康代仍清晰地記得那天的事。那是剛九月的時候，在秋保溫泉經營一家旅館的女性朋友打來電話，問是否可以替她幫一個女人安排工作。
朋友說，那個女人是看到招聘廣告後找到她那裏去的。可她沒有服務員的工作經驗，又不算年輕，實在無法僱用，只是讓她回去又有些於心不忍。
“她剛和丈夫離婚，現在還居無定所呢。她之所以會來仙台，據說是以前來旅行的時候覺得這裏很美，心想以後如果能在這裏生活就好了。我跟她聊了一會兒，挺老實的，是個不錯的人，而且還是個美女呢。我問過她，她好像有一點夜總會陪酒的經驗，所以我就想，不知道你那裏缺不缺人呢？”
朋友說，女人已經三十六歲了，但看上去十分年輕。
那就先見一下也無妨，康代想。康代經營着一家小料理店和一家小酒吧，可前陣子在小酒吧上班的女孩子結婚了，現在只孤零零地剩一個頭發花白的調酒師，她正想着該怎麼辦。而且朋友的眼光不會錯。
“知道了。總之，先讓她過來吧。”
大約一個小時後，在那家還沒開始營業的小酒吧裏，康代見到了那個女人。正如朋友所說，是個臉龐圓潤的美女。三十六歲的年紀正好比康代小十歲，可看上去卻比實際年齡年輕，化完妝後應該更美。
女人說她叫田島百合子。因爲以前一直住在東京，她的口音很標準。
所謂陪酒的經驗還是在二十歲出頭的時候，據說是在新宿的夜總會做過兩年。因爲父親在一場事故中去世了，光靠體弱多病的母親做臨時工的那點工資實在無法生活。後來因爲結婚便辭了那份工作，沒過幾年母親也病死了。
她的話雖然不多，但問題都能直截了當地回答，措辭也很得體，應該是個聰明人吧。說話時能夠正視對方的眼睛這一點也令康代很滿意。面部表情雖然缺少變化，但還不到陰鬱的地步。搞不好在男性客人看來，這正是一種憂傷的美呢。
