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說到底關鍵是主人公的職業如何設定，石橋思索着。
根據在網上查找的結果，主人公若從事特殊職業，會在這個獎項的評選中佔優勢。如果適度羅列那個職業的相關知識，再加入社會問題描寫殺人事件，離獲獎就只有一步之遙了。
說到社會問題，老人護理問題浮現在他腦海中，由此他聯想到護理員這個職業。主人公設爲護理員嗎？不，還是再琢磨琢磨吧……
石橋坐在位子上浮想聯翩。從決定應徵推理新人獎那天起，推敲小說的構思就成了他在公司的主業。儘管與正常的業務毫無關係，但他腦子裏想什麼，別人又不知道。冒出好點子來，他就悄悄地記下。
“你真了不起啊，石橋先生。還從沒見過有人像你那樣認真盯着舊專利信息索引看的呢。”從吸菸室走出來的男人帶着令人厭惡的笑容挖苦道。他十有八九在吸菸室裏也跟別人合起夥來說石橋的壞話，譬如“讓人欺負成那樣，還死賴在公司幹什麼”。
石橋絲毫沒露出不快，反而和顏悅色地說：“我要努力適應新工作啊。”對方驚訝地縮了縮肩膀，什麼也沒說就走了。“等着瞧吧！”石橋衝着他的背影咕噥道。
一回到家，石橋就把自己關在臥室裏，因爲那裏放着夫妻二人合用的書桌。搬進這棟公寓來的時候，石橋其實很想要一個書房，但實在沒有多餘的地方，妥協的結果就成了現在這樣：書桌上放着鏡子，抽屜裏挨挨擠擠地塞滿了化妝品，但總比沒有書桌強。
他參照着筆記，把上班時想到的東西輸入電腦，再以此爲基礎，進一步構思故事情節。他決定等所有框架都搭建好以後再開始寫小說。聽說職業作家當中有人不考慮後文就直接下筆，但外行這麼幹不可能行得通。
迄今爲止，石橋在公司的工作也是如此。除非能確保萬無一失，否則決不輕舉妄動。他的基本原則就是重視先例。發起革新挑戰而失敗的人他都不記得見過多少了，這個社會整體上還是由減分主義主導的。小說恐怕也一樣，最後的最後必定還是受到別人吹毛求疵。
“你最近怎麼了？每天都帶工作回來，在公司幹完不好嗎？”喫晚飯的時候，妻子發牢騷。
