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“其實……”石橋開始說正事。如果獲獎自不必說，即便不獲獎，自己也想踏上作家之路，憑藉這部作品到底有沒有可能——歸納下他的話，基本是這個意思。
小堺點了點頭，卻露出爲難之色。“現在不是考慮這個問題的時候。等評選結束再作打算不好嗎？”
“嗯……您說得沒錯。但我想即便落選，要是有成爲作家的可能，就還可抱有一線希望……對不起。”石橋縮着脖子低下頭。
小堺看上去有點爲難，不過沉默片刻後表情又緩和過來。“就像剛纔說的，依我的想法，現在還沒到考慮這種問題的階段。如果單單陳述事實，沒獲獎卻出版的情況，此前也有過好幾次，所以可能性也不是零。”
“是嗎？”石橋有種視野突然被打開的感覺。
“只是……”小堺的聲音十分冷靜，“考慮以那樣的形式踏上作家之路是非常危險的。以前確實有以此爲契機成爲暢銷作家的，但我敢斷言，現在不能去期待那種事。近來連獲獎作品都印不了多少部，更別說落選作品了，到那個印量的十分之一都勉強。而且又沒法宣傳，因此吸引不了讀者的眼球，成不了話題。所以，請不要考慮那種事了。落選了就再次挑戰，拜託您拿出這樣的態度來吧。”
小堺的話可謂句句發自肺腑。
“真的那麼嚴峻嗎？不獲獎就一點希望都沒有？”
“很遺憾，但這是現實。”
