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“能在當時做出這麼精巧的作品，大野弁吉到底是什麼樣的人？”
舞子面對着堆積如山的弁吉作品，不禁目瞪口呆。
“這個嘛，這麼偉大的天才，可惜一般人卻沒聽說過他。第一，因爲關於弁吉本人還有太多謎團。他雖然擁有如此非凡的才藝，一生卻未 替任何藩主工作過，一直隱居在北地，算是個怪人。”
“我聽說，他是京都一個羽毛工藝師的兒子。”
“噢，你知道得真清楚。據說他小時候就很擅長四條流派的繪畫。二十歲左右就去長崎，還學了西洋畫。關於弁吉這個人，同爲石川縣出 身的同鄉政治家永井柳太郎對他很有興趣，曾經做過一番調查。結果只追查出弁吉待在長崎的時期，和帶給日本西洋學最大貢獻的西薄德博士 Philipp Franzvon Siebold前往長崎出島赴任，是同一個時期的事。當然，弁吉和西薄德之間很可能有什麼關聯，但一直找不出任何證據。 這雖然只是推測，不過你可以說，是上至天文、曆法、醫學乃至航海術這些學問，把弁吉和西薄德連結在一起的。”
“西薄德後來以間謀罪名遭人密告，只好回荷蘭去了……”
“對、對，就在那個時候，弁吉也從長崎消失了。弁吉後來跑到對馬、朝鮮去了，也可以說是爲了西薄德事件去避難吧。回國後，他在紀 伊又學了馬術、炮術、算術等等。”
“弁吉何時開始在大野定居的？”舞子問。
“那是天保二年，弁吉三十歲的時候。遠離城下町的大野村，是他在京都娶的妻子的故鄉。此後直到明治三年，六十九歲病死爲止，弁吉 都沒有離開過這塊土地。可惜現在那塊地方已經被海砂掩埋，屋子也沒有了……”
寶田指着正面牆上掛的三幅鏡板，中央的那張是大野弁吉的照片。
