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山中湖別墅區發生火災是在九月十日凌晨。報警的是附近一家旅館的主人，並稱當他發現着火時，火勢已經很大。
接到火警的消防隊員在第一時間趕到了現場，但花了很長時間才完全將火撲滅。道路狹窄，消防車很難進入，更主要的原因是燃燒的速度之快出人意料。多虧消防隊員的努力，火災纔沒有殃及周圍的樹木，損失被控制在最小範圍內。
人們在燒燬的別墅中發現了一具已無法分辨性別的成人屍體，並立即送去做司法解剖。
在別墅後面，有一座像倉庫一樣的混凝土建築，上面沒有窗子，只有幾個通風口，唯一的入口處鑲着一扇金屬門。一個消防隊員試圖打開，但沒有成功。他們認爲裏面沒人，便離開了。
解剖結果是在第二天出來的。
屍體裏發現了兩顆子彈，氣管裏沒有吸入煙塵，沒有因吸入灼熱空氣而導致的氣管黏膜變化，也沒有在血液中找到碳氧血紅蛋白。
一切都表明，這個人在火災發生前就已死亡。
這一結果讓山梨縣的刑警緊張起來。一場火災變成了謀殺案，他們在所轄的警察局組成調查總部，立刻展開調查。
確認死者身份沒有花費太多時間。火災發生時別墅主人就失蹤了，這讓他們立刻想到死者也許就是別墅主人。在接下來的調查中，他們找到別墅主人一年多以前看過的牙醫，發現病例記載的信息和死者的牙齒信息完全一致。
死者名叫仙堂之則，五十六歲，原籍長野縣松本市，大約在兩年前的夏天搬到這所別墅。因爲是別墅區，他和周圍的人沒有任何交往，從事的職業也不明。
