第五章 死者的時鐘 (第8/29頁)
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“隼號”列車在博多站停靠兩分鐘，就是說九點二十二分從博多站開出。飛機則是八點四十分到達板付機場。兩者相差四十二分鐘，也就是說，千鶴子必須在四十二分鐘內從板付機場趕往博多車站。時間上是足夠的，吉敷心想。因爲吉敷曾有從板付機場搭出租車到車站的經驗。聽出租車司機說，這條路平常容易堵車，所以從機場到車站大概要三十分鐘。但如果路上車少而且加足油門的話，十五分鐘就夠了。所以，有四十二分鐘的時間，就算飛機晚一點到達，千鶴子也能趕上隼號列車。
啊！想到這裏，吉敷情不自禁地發出歡呼：“明白啦！明白啦！”新幹線列車上的乘客一齊轉過頭看着他。
那飛機票呢？染谷在自家的車庫裏思考千鶴子屍體的棄置場所時，一定在千鶴子的衣服裏發現了機票。染谷進一步檢查後，又發現了隼號列車的單人寢臺車票。仔細研究，發現兩張票的日期是今明兩天，而隼號列車此刻正往九州方向奔馳。染谷是何等聰明的人物，他從這兩張票中，識破了九條千鶴子的詭計。
接下來，染谷首先要考慮的問題是，如果就這樣把屍體丟棄的話，會產生怎麼樣的後果。考慮的結果不甚樂觀。因爲千鶴子是半途從隼號下車返回東京行兇，如果直接掩埋她的屍體，那麼她就理所當然地在隼號列車上蒸發了。隔天，當服務員發現千鶴子不見時，勢必會引起騷動。
這麼一來這樁事件就成了廣受社會注目的大案子，警方一定會全力調查千鶴子的失蹤案件，不久，警方的注意力或許會轉移到自己身上。這是他不想見到的。再者，千鶴子爲了製造不在場證明，事先向東京的同事和熟人大肆宣傳自己的藍色列車之旅，她的失蹤，一定也會在熟人之間引起巨大的騷動。怎麼辦纔好呢？爲了防患未然，除了讓她“活”着到九州，別無他法。染谷感到巨大的危機迫在眉睫。
幸好天賜良機，自己身邊的情婦淳子不就是九條千鶴子最理想的替身嗎……
再說自己還留着千鶴子的遺物——服裝、車票和機票——可以說是萬事俱備。有了千鶴子的精心策劃，除了使用替身和千鶴子本人死亡之外，其餘都可按原計劃繼續完美地進行。這麼一來，千鶴子就變成在九州失蹤，染谷就可以遠離危機了。兇手脫掉千鶴子的衣服並且帶走的必要性，大概就在這裏了。爲了讓替身淳子穿上這些衣服，兇手有必要把千鶴子所穿的衣服脫下。然後面對裸露的千鶴子屍體，兇手聯想到了洗澡。九條千鶴子裸體泡在浴缸裏的原因終於解開了。
九條淳子與千鶴子的相貌固然不同，但畢竟是姐妹，身形與臉部輪廓還是很像的。吉敷儘量回憶兩人的相貌並加以比較。兩人相貌最大的不同在於眼睛和眉毛，特別是眼睛的差別最大。相對於千鶴子的雙眼皮大眼睛，淳子的眼睛則像她生母，是一雙小眼睛。千鶴子的眉毛細而彎，淳子的眉毛雖不濃但很粗。此外還有其他的不同點。兩人的嘴脣形狀不同，脖子的感覺也不同，淳子的脖子不像千鶴子那麼纖細。再來就是黑痣的問題。但是，只要戴上一副大型的深色太陽眼鏡，最大的兩個不同點就被隱藏起來了。兩人的體形和髮型很像。至於黑痣，那是很容易掩飾的。當然，染谷的考慮純粹是從技術層面出發，但不明就裏上場扮演替身的淳子，則成了悲劇性的角色。
染谷爲了化解危機，必須讓九條千鶴子的幽靈在隼號列車上出現。如果讓身高體形以及服裝全都一樣的女子繼續這趟藍色列車之旅，或許就能瞞天過海。畢竟，周圍的乘客都是與千鶴子初次見面的陌生人。但出乎染谷預料的是，千鶴子爲了營造強烈的印象，在列車上故意搔首弄姿、吸引乘客目光，結果導致小出夫婦和長岡等人對她的關注。
正因爲如此，回到隼號列車上的淳子便成爲周圍乘客的注意對象，在衆目睽睽之下，淳子擔心露出馬腳，於是改變了計劃，提前在熊本站下車。不過，以上推理存在一個問題。這就是在長岡的文章中清楚地寫出十九日與千鶴子共進早餐的事。這會不會是作家的幻想呢？實際上淳子理應回絕了長岡邀她去餐車的建議。因爲對淳子來說，當然要儘量避免與長岡一起喫早餐，但文章的確是那麼寫的。吉敷記起讀了文章後與長岡通話的情況，對方的聲音聽起來似乎不太有自信。
