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有個小和尚名叫妙念，在一座名叫“清行寺”的寺院清修。妙念年方二十二，相貌俊美，彷彿是從浮世繪中走出來的美男子。他剃度後的光頭烏青發亮，每次外出化緣，總會讓村裏的年輕姑娘們春心蕩漾。藉機和他搭訕的姑娘也不在少數，不過他操守堅定，並未因此而墮落。
當時，他剃度出家不過才兩三年，住持觀溪和尚卻對他信任有加，百般寵愛。
“妙念早晚會成大器的。”住持逢人便誇。所以，當施主們有求於寺裏時，也必得加上一句“務請再轉告妙念師父一聲”纔行，不然住持就會非常不高興。
“其實啊，這妙念是我的一個侄子。”久作老人說道，“他俗名叫健一，是我哥哥的兒子。我哥嫂在村裏流感爆發的時候雙雙死去，當時健一才上中學二年級。他非常喜歡上學，學習成績也不錯，就這麼讓他早早輟學實在可惜，於是我就辛苦工作，好歹幫他籌足了學費。可是，就在臨畢業的節骨眼上，他卻突然回來說不想上學了，並且和誰都沒商量一聲就一個人去鄰村的清行寺出家了。當然，我當時也是苦口婆心地勸，可他怎麼也不聽，我只好聽之任之。因爲我覺得他就算中學畢業也沒有升學的希望，而且他又不是去幹別的，是出了家，也算是對得起我死去的哥嫂了，於是我就答應了他。”
據說，阿蔦的屍體漂上來的那天早上，妙念說自己頭疼，連此前從未缺席過的早課都沒有去。然後，當長工多助無意間提起阿蔦的死時，他竟然臉色煞白，一下子從被窩裏爬了起來。住持非常痛心，雖然他也覺得不太可能，可還是擔心自己的弟子。
“他畢竟還這麼年輕，而且又生得這麼招女人喜歡……”雖然這麼想，可住持絕沒有責備弟子的意思。不過，倘若住持的擔憂成真，身爲出家人，這種事是決不被允許的。
當住持正倍感痛心時，久作恰好找上門來。“有點事想求貴寺，一點東西不成敬意……”說着，久作獻上自己帶來的禮物——一個裝有住持喜歡喫的牡丹餅的食盒。
二人的話題自然就往阿蔦的事情上靠。住持不動聲色，先是跟他閒聊了一會兒，然後才瞅準機會，忽然改口說道：“您來得正是時候。其實有一件事老衲正想告訴您呢……”
於是，和尚便把今早心裏擔心的事全部向他挑明。“我也覺得他不至於會做這種事，可畢竟是年輕人……而且，我很久以前就覺得他非常奇怪。他一直魂不守舍的，而且夜裏偷偷溜出去也不是一次兩次了。昨天晚上還……”說着，住持住了口，擔心地查看了一下四周。
第一次聽說侄子行爲不檢點，久作不由得大喫一驚。“這麼說，他跟阿蔦有染？”
