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一行醒目的標題映入了他的眼簾。上吊一詞似乎與他天生有緣，他一眼就發現了這個詞。報道內容大致如下：
府下××町住着一位有錢的退隱老人，名叫山田安藏，上個月他被發現在自家倉庫裏上吊自殺。人們便議論紛紛，認爲他自殺的原因多半是不堪風溼症的折磨。可最近，一個意外的事實突然被發現。原來安藏身邊有個既非女僕也非情婦的女人，名叫阿妙，一直在照顧他的生活起居。而事情的真相便是這個阿妙勒死了安藏，然後製造出了自殺的假象。當然兇案並非阿妙一人完成的，她的情夫鐵造做了幫兇。
重兵衛讀完嚇了一跳，報紙一下子從膝蓋滑到了地上。以前他一直以爲，上吊這種事只有憑自己的意志才能實現。可是讀了這條報道之後，他才明白原來上吊有時候還可以假他人之手來實現。
重兵衛突然不安起來。沒錯，自己目前的確毫無上吊的動機。可假如有人憎恨自己，神不知鬼不覺地把自己給殺了，然後再如報道所寫的那樣製造出上吊的假象，那該怎麼辦呢？原本衆人就紛傳伊丹屋重兵衛一定會上吊，如此一來還有誰會懷疑自己不是自殺呢？伊丹屋會完美地實現三代人的連續上吊自殺。兇手一定會爲這計劃的圓滿成功而竊喜……
光是根據這些，各位恐怕就已經看出伊丹屋重兵衛的神經衰弱有多麼嚴重了。他覺得，這種妄想不知不覺間肯定會逐漸降臨到自己頭上的。
當然，他這麼想也並非毫無理由。正如剛纔新聞報道里的山田安藏一樣，最近他身邊也有一個既非女傭也非情婦的女人。此女名叫阿霜，今年纔剛十七歲，去年年初剛來試用的。由於老婆尚在病中，他就忍不住向人家伸出了黑手。可後來一問，才發現阿霜在老家已經訂婚了。他後悔不已，可已經於事無補。
由於失身，阿霜似乎也萬念俱灰，近來打算一輩子照料重兵衛，對重兵衛的孩子照料得也十分用心。可是，若仔細想來，也許這只是表面現象。阿霜還年輕，委身於自己這樣一個與她年齡懸殊的男人，倘若做正妻尚情有可原，可是以情婦這樣沒名沒分地跟着自己，她怎麼能夠滿足呢？且不說表面如何，說不定她內心早已對自己恨之入骨了。
想到這裏，重兵衛突然覺得眼前發黑。如此說來，阿霜的未婚夫據說最近也到了東京。並且，上次阿霜說去叔父家，出去了一天，她當時一定是去見未婚夫了。
他們到底都談了些什麼呢？想着想着，重兵衛只覺得自己也跟報紙上的退休老人一樣，完全處於相同的處境。沒錯，要殺自己的肯定就是阿霜與她的未婚夫。渾蛋！他們想殺死自己，然後製造自殺的假象！渾蛋，畜生！
