復仇天使 (第1/4頁)

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整個夜裏，他們走過的都是一些崎嶇難行的小路和亂石縱橫的複雜山道。他們還不止一次地迷了路，幸虧侯波對山中的情況非常熟悉，才使他們重新又找到了正道。天亮之後，一幅奇景出現在了他們面前，景色雖然顯得有些荒涼，但是卻無比壯闊。現在，他們置身於一片峯頂覆蓋着白雪的羣山之中。山嶺重疊，一直延伸到遙遠的天邊。山路的兩旁全是懸崖峭壁，上面是一些落葉松倒掛在他們頭上，好像是隻要有一陣風吹過，就會將它們吹落壓在他們頭上。但是這些並不都是想象帶來的恐懼，因爲在這荒涼的山谷之中，亂石雜陳、荒草叢生，樹石都會不時地滾下來。在他們往前走的時候，就曾經有過一塊巨石帶着雷鳴般的巨響滾落下來，聲音迴盪在這靜靜的峽谷之中，嚇得疲憊的馬匹都狂奔起來。

當太陽從東方的地平線冉冉升起的時候，羣峯就像開宴時掌燈的情景一樣，一個接一個地被點亮了，直到所有山頭都起了一點微紅，照得人心明眼亮。這樣的奇觀使三個逃亡者的精神爲之一振，前行的勁頭也就大了起來。他們停在一個有激流湧出的谷口，飲了馬。同時他們自己也匆匆喫了一頓早餐。露西和父親倒是想再多休息一會兒，但是傑弗遜·侯波卻堅持要快一點離開。他說：“這個時候，他們多半已經沿着咱們的蹤跡追上來了，成敗的關鍵在於咱們行進的速度。只要能夠平安走到卡森城，就算休息一輩子也沒關係了。”

這整整一天，他們都在山路之上奔波前行。快到黃昏的時候，侯波算了一下行程，他們已經離開敵人有三十多英里了。到了晚上，在懸巖下面選了一塊能夠躲避寒風的地方安頓下來。爲了取暖，三個人緊緊地擠在一起，就這麼睡了幾個小時。天還沒有亮，三個人就又起身上路了。因爲一直沒發現有人追趕的跡象，所以傑弗遜·侯波認爲他們可能已經逃出了險境，那個曾經對他們加以迫害的可怕組織，現在已經是鞭長莫及了。但是他並不瞭解這個魔掌到底能夠伸多遠，而且他也沒有想到，這個魔掌馬上就要接近他們，將他們打得粉碎了。

在逃亡的第二天，大約是在中午的時候，本就不多的口糧馬上就要喫完了。但是這件事並沒有給這位獵人帶來什麼不安，因爲這片大山裏，很多飛禽走獸都可以打來充飢。他在以前就是經常靠着他的那支來復槍生存的。他挑選了一個隱蔽的平靜地區，撿了一些乾枯的樹枝生起火，好讓他的夥伴們取一下暖。因爲現在他們已經身處海拔五千英尺的高山之上，空氣變得徹骨的寒冷。他拴好了騾馬，和露西告了別，就背上來復槍，想要出去碰碰運氣，打點東西回來。他轉身看了看，見老人和少女正圍着火堆取暖，三隻騾馬一動不動地站在後邊。又走了幾步，視線就被大石擋住，看不到他們了。

他翻山越嶺，已經走出了兩英里多，但是什麼都沒有看見。然而從樹幹上的痕跡和其他的一些跡象來看，他判斷附近有很多野熊出沒。但他搜索了兩三個小時，還是一無所獲。最後，正當他打算就這麼空手回去的時候，不經意抬頭一看，馬上心花怒放。原來在距離地面三四百英尺高的一塊突出的岩石上，站着一隻野獸，它的樣子和羊很像，但是卻長着一對巨大的威武的長角。這種被人稱爲“大犄角”的傢伙，可能是正在爲不遠處的夥伴們執行着警戒任務。碰巧的是，這隻野獸的背正對着侯波，所以它並沒有發覺他。他趴在地上，將槍架在一塊岩石上，他慢慢地瞄準了獵物之後纔開了槍。這個野獸隨着槍響跳了起來，在岩石邊掙扎了幾下，之後就滾落到谷底去了。

野獸分量很重，他一個人無法背動，侯波於是割下了死獸的一隻腿和一些腰肉。這個時候，暮色已經降臨，四野一片蒼茫。於是他揹着這些戰利品，急匆匆沿着來路往回趕去。但是他剛要返回，就發現自己已經陷入了困境。因爲就在他專心致志尋找獵物的時候，已經走得太遠了，遠遠地離開了他所熟悉的那片山谷，現在再想找到原來走過的路，卻並不是一件容易的事了。他覺得自己所處的這個山谷，一時間變做千溝萬壑，哪裏都是一樣，簡直沒辦法辨認。他沿着一條山溝走了一英里多，來到一個流水淙淙的山澗邊。他確定來的時候絕沒見過這個山澗。他發覺自己走錯了路，於是又試着走另外一條，結果還是走錯了。夜色很快降臨，當他終於找到一條自己熟識的小路時，天色已經完全黑下來了。雖然找到了熟悉的路，但是現在想要順着這條小路走下去而不出錯，也不是一件容易的事。因爲月亮還沒有升起，小路的兩邊都是高聳的絕壁，這就使得道路格外黑暗。這時，侯波背上那些沉重的東西，已經壓得他喘不過氣了，而且奔波了半天，他現在已經非常疲憊。可是他仍舊堅持蹣跚地前行着，他想着每邁出一步，就靠近了露西一步，而且還帶回來這麼多食物，足夠他們今後旅途食用，他的精神也因此振奮起來。

現在，他已經來到了剛纔離開的那個山谷入口。雖然是昏黑一片，但是他也能分辨出遮擋着入口的那些巨石的輪廓。他想他們現在一定在焦急地等着他回去呢，因爲他已經差不多離開有五個小時了。一時高興，他將兩隻手放在嘴邊，藉着峽谷峭壁泛起的迴音，大聲喊了起來，告知他們自己回來了，停了一下，他仔細傾聽着回聲。但是除了自己的喊聲碰在這片沉寂、荒涼的峽谷峭壁上折回來的無數迴音之外，聽不出其他任何聲音。他又喊了一聲，比先前的更加洪亮。但還是沒有聽見剛離開不久的夥伴們的迴音。他的心中開始隱約生出一種莫名的恐懼，於是連忙跑了過去，慌亂之中，他將寶貝一樣的獸肉也扔掉了。

等轉過彎去，他一眼就看清了剛纔生火地方的情況。那堆炭火依然在那裏閃動發光，但是非常明顯地看出，在他離開之後，篝火就再也沒人照料過。周圍是同樣的一片死寂。剛纔的恐懼現在變成了現實。他連忙向前奔去。火堆旁沒有什麼活着的東西，騾馬、老人和少女都沒了影子。很明顯這裏在他離開之後有什麼可怕的災難突然降臨了，他們無一倖免，而且連一點痕跡都沒有留下。