駝揹人 (第1/12頁)

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這是倫敦城裏發生的一件重要案件，第二天便在報紙上刊登出來，內容記載如下：

“今日下午發生了一起殘酷的搶劫案，案件導致一人死亡，兇犯已被抓獲。事情的經過是這樣的：幾天前，著名的莫森和威廉斯證券行存有高達百萬鎊以上的鉅額證券，並設立了警衛人員。由於肩頭責任的重大，經理便置辦了一些最新式的保險櫃，還設了一名武裝警衛在樓上日夜監視。上週，證券公司新招收一名員工，此人不是別人，正是惡名遠揚的大盜及僞幣制造犯貝丁頓。霍爾·派克羅夫特與其弟服滿五年苦役，剛剛刑滿釋放。不知道他們耍了什麼手段用假名獲得了這家公司的信任。他們這樣做的目的就是藉此獵取各種鎖鑰的模式，對保險庫和保險櫃的設置情況作徹底瞭解。

“而莫森商行規定星期六中午職員放假。在星期六下午一點二十分，蘇格蘭場的警官圖森發現一個人提着一個毛氈制的手提包從證券公司裏面走出來，他立刻感到懷疑，便尾隨罪犯而行。後來，圖森在警察波洛克的協助下，終於將拼命抵抗的罪犯捕獲，當即破獲了這起膽大包天的搶劫案。被罪犯偷盜的財產包括價值近十萬英鎊的美國鐵路公債券，另外還有礦業和其他公司的鉅額股票。當警察們衝進房間裏，經搜查發現那個警衛的屍體已經被塞進了一個大衣櫃裏。如果不是警官圖森這次大膽果斷的行動，那個警衛的屍體在星期一早晨之前還不會被人發現。經檢查後發現，警衛的顱骨破碎，好像是被人從身後用火鉗砸碎。案發過程好像是這樣的：貝丁頓先借口遺忘什麼東西，騙取警衛的信任，進入樓內，殺死警衛，並迅速取出保險櫃內的東西，然後攜帶贓物逃了出來。雖然他的弟弟經常與他一起作案，但此次並沒有參與，即使這樣，警方仍在盡力查訪其下落云云。”

這就是倫敦報紙對這起謀殺搶劫案的報道。事情的經過還需要再次詳細地敘述一下。

事情還得從我結婚數月後的一個夏夜說起，那時，我正坐在壁爐旁吸最後一斗煙，對着一本小說不住地打着盹兒，因爲白天的工作已經弄得我筋疲力盡。妻子在樓上，僕人們剛剛鎖上前廳大門。我知道僕人們也應該回去休息了，便磕了磕菸斗灰，正想從椅子上站起來，突然聽到了一陣急促的門鈴聲。

我看了看錶，十一點四十五分。這麼晚肯定不可能有人來拜訪，只能是病人，或許是一個需要整夜被護理的病人。我面無表情地走到前廳打開大門，但出乎我意料的是，竟是歇洛克·福爾摩斯站在我家門外的石階上。

“啊，華生，”福爾摩斯說道，“這麼晚還來找你，真希望沒有打擾你。”

“親愛的朋友，快請進來！”

“你似乎還感到驚訝，我認爲你應該放心了吧！你怎麼還在吸你那種阿卡迪亞混合煙呢？我記得婚前你就吸那個。你看，蓬鬆的菸灰都落在你的衣服上了，還有你那習慣穿的軍服。如果華生你沒有改掉袖中藏手帕的習慣，那你總沒法做一個純粹的平民。今晚我能有幸在你家睡嗎？”

“當然可以。”