博斯科姆比溪谷祕案 (第2/22頁)

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“你此前聽說過關於本案的任何情況嗎？”他問。

“一無所知。我已經有幾天時間沒看報紙了。”

“倫敦的各種報紙對本案都沒有詳細報道。我一直在翻看最近幾天的報紙，希望可以掌握更多的具體情況。據我推斷，本案應該算得上是一個極難解決的簡單案件。”

“這話聽起來似乎有些語病。”

“不，這話沒錯，這其中蘊涵着一個極深刻的真理。異常現象幾乎總是能夠提供給你線索。但是一個越是沒有特點的尋常罪行，就越是難以確認其是誰犯下的。然而，這起案件，他們目前已經認定是兒子謀殺父親的嚴重刑事案件。”

“這樣說來，是一起謀殺案了？”

“嗯，他們是這樣認爲的。但我在有機會親自勘察本案之前，我絕不會想當然地隨便認同這一結論。我現在就將目前所瞭解到的全部情況簡明扼要地告訴給你。

“博斯科姆比溪谷在赫裏福德郡境內，位於羅斯（英格蘭中西部的一個郡）附近，屬於鄉下。約翰·特納先生是當地最大的農場主之一。他在澳大利亞發了大財，多年前回到故鄉。他將其擁有的農場之一，哈瑟利農場，租借給也曾經在澳大利亞生活過的查爾斯·麥卡錫先生。他們兩人是在澳大利亞相識的。因此當他們回到家鄉定居時，很自然地毗鄰而居。顯然特納先生更爲富有，所以麥卡錫先生成爲其佃戶。但至少從表面看來，二人依然像過去一樣，保持着彼此間完全平等的關係。麥卡錫先生有一個十八歲的兒子，特納則有一個同齡的獨生女兒。他們二人的妻子都已去世。他們好像一直不願意與周圍的英國鄰居有任何社交往來，過着形同隱居的生活。麥卡錫父子倆愛好運動，因此經常出現在賽馬場上。麥卡錫僱用了兩位僕人，一男一女。特納一家人口就多了，大概有五六口人。這就是我現在所瞭解到的這兩家人的基本情況。現在再說一下具體經過。

“六月三日，也就是上週一下午三點左右，麥卡錫先生從他位於哈瑟利的家中外出，步行至博斯科姆比池塘。該池塘是從博斯科姆比溪谷流下的多條溪流彙集而成的一個小湖。上午，他曾與其僕人前往羅斯，並告訴僕人他必須抓緊時間處理完事務，因爲下午三點鐘他還有一個很重要的約會。從那個約會以後，他就再也沒能活着回來。

“哈瑟利農場與博斯科姆比池塘之間的距離爲四分之一英里，當他途經這一地區時，曾有兩個人看到了他。一位是個老婦人，報紙沒有提及其姓名，另一位是特納先生僱用的獵場看守人威廉·克勞德。這兩位證人都發誓說，麥卡錫先生當時是單獨一人走過這裏的。那位獵場看守人還證實在他看見麥卡錫先生經過的幾分鐘後，麥卡錫先生的兒子詹姆斯·麥卡錫先生腋下夾着一支槍也從同一條路上走過。他確信兒子與父親之間的距離是足以保證尾隨跟蹤的。而在他晚上聽說發生慘案之前，他還沒有把兒子是在追蹤父親的事聯繫起來。