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在埃及開羅的一家高級旅館中，有一位身穿白色衣服、戴着墨鏡的紳士正在跟旅店的老闆閒談。
“哦，果真沒有定期輪船了嗎？”
“不錯，現在已經過了旅遊旺季，所以便沒有去尼羅河的定期輪船了，真是抱歉之至啊！”
“哎，這可真是無可奈何了呀。”
“可以選擇乘火車去的。有一列火車，就在尼羅河的沿岸，終點是上游的艾斯紋，它馬上就要開了。”
“我可忍受不了坐火車的那份炎熱，而且，我要去的地方是尼羅河的源頭，所以，我必須要乘船去，到了那兒之後再騎駱駝前進。”
“您是打算租一條船嗎？”
“不，我想買一條。如果到了上游、船無法航行的地方，我們就從船上下來。可是，我要求船必須要停留在原地，因爲我要到腹地去一趟，當我從腹地返回的時候，那條船才能夠起航。這個期間有可能是半年，也有可能是一年。至於需要帶的水手和糧食嘛，你就全權負責了吧，而其他需要帶上的必需品也拜託給你了。錢的問題，你大可放心，不管多少，那都不在話下。”
老闆聽完，不禁心中一驚，又仔細地打量了一番眼前的這位客人，心中暗想：“這個人肯定是一個大富商。他要到尼羅河上游的腹地去，那麼，他到底是爲了什麼事情呢？看樣子似乎不是去打獵的啊。”老闆想破了腦袋也想不出個所以然來。
這位紳士在與老闆談過話之後，便回到了自己在三樓的房間。他剛走了沒多久，又有一位紳士從四樓走了下來。這個人與剛纔那位紳士的打扮一模一樣，也穿着白色的衣服，也戴着墨鏡，而且年紀也不相上下。
