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“唔，”雷格忽然陷入自我懷疑，“我猜……唔，只要你保證絕對不會告訴別人，”他繼續道，“我猜你自己應該也能想到，我在餐桌上用了兩個鹽瓶。沒有人會注意到它們之間的區別。你要知道，快手能騙過眼睛，尤其是那張餐桌周圍的眼睛。我擺弄那頂羊毛帽的時候，非常靈巧地——當然我這是自賣自誇——假裝笨拙和手忙腳亂，輕輕鬆鬆就讓鹽瓶從袖管裏滑了出來。明白了嗎？”
炫耀技法帶來的樂趣完全掃空了他剛纔的焦躁不安。
“這其實是世界上最古老的戲法，”他又說，“但依然需要高超的技巧和手法。當然了，後來晚些時候，我假裝把鹽瓶遞給別人，堂而皇之地讓它回到了桌上。需要多年練習，看上去纔會非常自然，不過我更喜歡乾脆把那東西滑到地上去。非常業餘的行爲。你不能直接撿起來，清潔工至少過兩個星期纔會注意到。有一回，一隻死畫眉在我的座位底下待了整整一個月。當然了，那裏面沒有戲法什麼事。鳥是貓弄死的。”
雷格笑逐顏開。
理查德覺得他完成了任務，但對這個問題應該引出什麼答案毫無頭緒。他望向德克，德克沒有伸出援手，於是他繼續盲目地摸索。
“好的，”他說，“對，我明白一雙巧手能做到這些。我不明白的是，鹽瓶怎麼會嵌在那個陶罐裏。”
雷格的表情又變得困惑，像是兩個人在講完全不同的話題。他望向德克，德克停下腳步，用飽含期待的明亮眼神看着他。
“呃，這個……非常簡單啊，”雷格說，“根本不需要任何手法。我離開了一會兒，去取帽子，還記得嗎？”
“記得。”理查德不明所以地說。
“唔，”雷格說，“走出房間後，我去找製作陶罐的那個人。當然了，花了一些時間。差不多三個星期的偵探工作，總算找到他的下落，又花了兩天幫他醒酒，接下來的一步稍微有點困難，我說服他幫我把鹽瓶燒進陶罐裏。然後我在另一個地方稍作停留，找了些，呃，粉底掩飾曬黑的皮膚，當然了，回來的時間點我卡得很仔細，確保讓一切看上去都很自然。我在前廳撞見了我自己，這種事總是有點尷尬。我從不知道該往哪兒看，但是，呃……好吧，事情就是這樣。”
